Pequeño crucero SMS Leipzig

El pequeño crucero SMS Leipzig pertenecía a la clase de Bremen, que se construyó poco después del cambio de siglo y que serviría como refuerzo de la flota con 7 barcos.

Lanzamiento y diseño:

La clase de Bremen surgió de la clase Gazelle, pero tenía un sistema de propulsión mucho más potente, por lo que el número de chimeneas tuvo que aumentar de dos a tres. Además, se instalaron ametralladoras de 10 x 3,7 cm para aumentar la potencia de fuego.

El lanzamiento tuvo lugar el 21 de marzo de 1905, y la puesta en servicio el 20 de abril de 1906.

Pequeño crucero SMS Leipzig

Pequeño crucero SMS Leipzig

Historia de SMS Leipzig:

Después de la puesta en servicio y las pruebas de funcionamiento, se comenzó a preparar el barco para el servicio en el escuadrón de Asia Oriental para reemplazar el gran crucero SMS Hansa. El barco partió de Wilhelmshaven el 8 de septiembre de 1906 hacia Asia, donde llegó a Hong Kong el 6 de enero de 1907.

Hasta principios de 1914 la tarea principal del pequeño crucero era visitar las ciudades portuarias de la región asiática y representar los intereses imperiales. En mayo de 1914 el barco zarparía finalmente hacia la costa oeste de México para reemplazar el SMS Nürnberg. El 7 de julio de 1914 el barco llegó a Mazatlán.

SMS Leipzig en la primavera de 1914 en Dili

Uso en la guerra:

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, SMS Leipzig planeaba desplegarse en el escuadrón imperial de Asia Oriental para proteger la colonia imperial, de acuerdo con el plan de movilización. Situado en la costa oeste de Baja California, el barco fue notificado del estado de guerra entre el Imperio Alemán y Gran Bretaña el 2 de agosto de 1914. Hasta el 17 de agosto, el barco registró la costa en busca de barcos británicos, pero cuando no se encontró ninguno, el capitán en San Francisco hizo reabastecer los suministros. Leipzig regresó a la costa oeste de México, donde fue desterrada el 14 de octubre de 1914 frente a la Isla de Pascua por el escuadrón imperial de cruceros.

El 1 de noviembre de 1914, el escuadrón se encontró con barcos británicos en aguas chilenas. En la batalla de Coronel, el Leipzig pudo alcanzar varias veces el ligero crucero británico HMS Glasgow sin hundirlo.

Después del abastecimiento en el puerto chileno de Valparaíso, el vicealmirante jefe de escuadrón Maximilian von Spee decidió contra los temores de los otros capitanes de atacar la base naval británica Port Stanley en las Islas Malvinas. El 8 de diciembre de 1914 los barcos alemanes atacaron. Lo que Maximilian von Spee no sabía, sin embargo, era la llegada previa de 2 cruceros de batalla, 3 cruceros blindados y 2 cruceros ligeros de los británicos el día anterior. Durante esta batalla se hundió toda la escuadra alemana, excepto el SMS Dresden y el buque hospital Seydlitz.

Paradero:

En el curso de la batalla cerca de las Islas Malvinas, los cruceros británicos HMS Cornwall y Glasgow dañaron el SMS Leipzig tan severamente que el barco se hundió a las 21.23 horas. Sólo 18 hombres pudieron ser rescatados de la tripulación.

Datos de buques:

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