Acorazado HMS King Edward VII

El acorazado HMS King Edward VII era el tipo de barco de la clase del mismo nombre, que consistía en un total de 8 barcos y debía servir como respuesta a los cañones más grandes de otras fuerzas navales. 

Lanzamiento y diseño:

A principios del siglo XX, la Armada Real poseía 29 acorazados, compuestos por seis clases de buques diferentes. Todos los barcos tenían la misma construcción básica y fueron diseñados por William Henry White. La gran desventaja de estos acorazados era que la artillería media consistía en cañones de 152 mm de calibre. Por la constante mejora de la armadura de los buques de guerra de otras naciones, estos cañones se volvieron ineficaces con el tiempo y sólo habrían causado pequeños daños, además, ya en los EE.UU. y en Italia los buques de guerra estaban equipados con una artillería media de calibre 203 mm.

Para aumentar la potencia de fuego de los acorazados británicos, William Henry White comenzó a planear nuevos barcos. Estos se basaban en el concepto básico de la clase Majestic ya en uso, pero tenían un desplazamiento de 1.000 toneladas y, por primera vez, cuatro cañones de calibre 234 mm adicionales. Los cañones de 152 mm calibre 10 también permanecieron en esta clase, ya que una conversión a los cañones de 234 mm habría requerido una planificación completamente nueva y el calendario para la construcción de los nuevos buques no se habría podido cumplir. Al menos los tres últimos de los ocho barcos estaban equipados con una versión mejorada de los cañones. La artillería central no estaba alojada en casamatas de este tipo de barcos, sino que los cañones intermedios estaban alojados en una batería central, lo que tenía la ventaja de que los cañones podían ser utilizados independientemente del estado del mar.

La maniobrabilidad de los barcos también se incrementó significativamente con un timón equilibrado.

Al comienzo de la construcción, los barcos eran considerados los acorazados más poderosos de su tiempo. A finales de 1906, sin embargo, el HMS Dreadnought y sus muchas mejoras los habían hecho obsoletos en muy poco tiempo.

El HMS King Edward VII fue lanzado en 1904 y puesto en servicio en 1905.

Acorazado HMS King Edward VII

Acorazado HMS King Edward VII

Carrera del HMS King Edward VII:

Después de la puesta en marcha y las pruebas de funcionamiento, el HMS King Edward VII fue asignado como buque insignia de la Flota Atlántica.

En 1907 el barco fue transferido a la flota del Canal de la Mancha, donde fue utilizado junto con sus buques hermanos.

Entre 1909 y 1914 los barcos de la clase King Edward VII se utilizaron en la Flota Natal, por lo que el King Edward VII debía supervisar la guerra en la época de la primera guerra de los Balcanes desde el 8 de octubre de 1912 hasta el 1 de mayo de 1913 en el Mar Mediterráneo como parte del 3er escuadrón de batalla.

Después del final de la primera guerra de los Balcanes, el barco fue devuelto a la Gran Flota.

HMS King Edward VII en Gibraltar

HMS King Edward VII alrededor de 1907

HMS King Edward VII vista del centro de artillería

Uso en la guerra:

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el HMS King Edward VII permaneció en la Gran Flota e hizo algunos avances en el Mar del Norte.

A principios de 1916 tuvo lugar el traslado al Comando Nore.

Paradero:

El 6 de enero de 1916, el HMS King Edward VII se embarcó en una mina marina que previamente había sido colocada por el crucero auxiliar alemán SMS Möve cerca de Cape Wrath.

Los daños fueron tan graves que las salas de máquinas quedaron completamente inundadas. Como no era posible realizar más viajes y el buque no podía ser remolcado, la tripulación fue sacada a bordo. Después de nueve horas el barco se hundió completamente.

El HMS King Edward VII durante el hundimiento después del impacto de la mina

Datos de buques:

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