Crucero blindado Léon Gambetta

El crucero blindado Léon Gambetta era el tipo de barco de la clase del mismo nombre, de un total de 3 crucero blindado que surgieron del desarrollo de la clase Gloire, pero estaban más fuertemente armados y eran más poderosos.

Lanzamiento y diseño:

A finales del siglo XIX y principios del XX, Francia comenzó a construir una flota más grande de cruceros acorazados de clase Amiral Charner, Gueydon y Gloire, y a dirigir la guerra marítima hacia la interrupción y el desbaratamiento de las rutas comerciales por el agua al enemigo respectivo.

Para poder aplicar esta nueva estrategia de guerra, en cada nueva clase de buques se introdujeron conceptos nuevos y revisados, en los que el desarrollo de las fuerzas navales de Gran Bretaña y del Imperio Alemán también sirvió de comparación y, por tanto, los propios buques tuvieron que adaptarse en consecuencia. Como el desarrollo también continuó en la esfera de los cruceros blindados y la potencia de fuego también aumentó cada vez más, el Ministerio de la Armada de Francia decidió también aumentar el armamento de manera significativa al desarrollar una clase sucesora de los buques blindados Gloire.

Así, el armamento principal se duplicó, pasando de 2 cañones de 194 mm en torres simples a 4 x 194 mm en dos torres gemelas. El armamento secundario también aumentó de 8 x 164 mm a 16 x 164 mm, con 12 cañones en 6 torres gemelas y 4 cañones en casamatas. A cambio, se prescindió de la instalación de pistolas de 100 mm y en su lugar se aumentó el número de pistolas de 47 mm a 24.

La armadura de la línea de cintura, sin embargo, se redujo ligeramente y sólo debería ser de hasta 150 mm en lugar de 170 mm, pero al utilizar un nuevo acero la resistencia se incrementó y se compensó el menor grosor. Desafortunadamente las torretas del armamento principal de 194 mm fueron reforzadas a 200 mm.

De nuevo se utilizaron como propulsión tres motores de vapor de triple expansión vertical, impulsados por 28 calderas de tubos de agua de Niclausse y que producían una potencia de 27.500 PS. Así, la velocidad podría aumentarse a 22,5 nudos.

La eslora de los buques de la clase Léon Gambetta también aumentó en 10 metros, hasta 149,1 metros, la anchura aumentó hasta 22,5 metros y el desplazamiento hasta 12.400 toneladas.

El Ministerio de Marina eligió a representantes de la política de la República Francesa como homónimos. El 37º Primer Ministro Léon Gambetta fue elegido para la clase y el tipo de nave.

El Léon Gambetta fue lanzado el 26 de octubre de 1901 y puesto en servicio en 1903.

Léon Gambetta, el tocayo del barco

Dibujo de la clase de Léon Gambetta

Crucero blindado Léon Gambetta

Historia de Léon Gambetta:

Después de la puesta en marcha, se realizaron más pruebas en diciembre de 1903 para comprobar el rendimiento del sistema de accionamiento. El barco se estrelló contra una roca cerca de Brest en las Islas de la Roca Negra. Los daños fueron tan severos que las reparaciones de la nave continuaron hasta mediados de 1904.

Además del Amiral Aube, el Léon Gambetta participó también en la celebración del 300º aniversario de la ciudad canadiense de Quebec en 1908, a la que asistieron invitados reales y dignatarios de países del Imperio Británico y de los Estados Unidos de América.

Después de las festividades, el barco también visitó varios puertos en los EE.UU..

El crucero blindado Léon Gambetta durante las celebraciones de Quebec en 1908

Crucero blindado Léon Gambetta

Usar en la guerra:

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, los barcos del Léon Gambetta fueron asignados a la 2ª escuadra ligera del Mediterráneo para tareas de seguridad. Los buques también participaron en patrullas a lo largo de las costas de Austria-Hungría para interceptar y hundir los buques de la marina austríaca que salían del país.

Paradero:

A pesar del creciente peligro de los submarinos alemanes y austríacos, el León Gambetta patrulló el Mar Jónico a 24 kilómetros al sur de Santa María di Leuca durante la noche del 27 de abril de 1915. El barco fue encontrado por el submarino austriaco U-5, que disparó 2 torpedos contra el barco.

Después de los impactos, el Léon Gambetta se hundió en 10 minutos. De los 821 hombres a bordo, sólo 137 sobrevivieron.

Una postal alemana que muestra el hundimiento del Léon Gambetta

Datos de la nave:

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