En el siglo VII surgió una nueva religión en Oriente Medio en el territorio de Arabia: el Islam.
Esto no sólo llevó a que las tribus árabes, que de otro modo serían hostiles entre sí, se unieran por primera vez bajo un mismo ideal, sino también a que el Imperio Árabe no sólo subyugara a casi todo el Imperio Romano de Oriente, sino que también penetrara hasta Europa Occidental y la actual España.
Esto fue desencadenado por el primer califa Abu Bakr, que logró unir a las tribus árabes que se oponían y crear un poderoso ejército. La expansión real tuvo lugar a través de su sucesor Umar ibn al-Chattab. Así, el ejército árabe atacó la frontera sur del Imperio Bizantino en 636 y destruyó el ejército bizantino en la frontera actual entre Siria y Jordania. Dos años más tarde, Jerusalén también pudo ser conquistada y hasta el año 641 el ejército árabe conquistó el área alrededor de los actuales estados de Siria, Palestina y Egipto y derrotó al imperio sasánida en ese momento.
Aunque el ejército árabe sigue siendo muy pequeño, puede asegurar rápidamente los territorios ocupados, lo que se ve acelerado por el gran número de personas que se unen al islam como religión.
Debido a las luchas internas de poder, no hubo más campañas de conquista en las décadas siguientes. El punto culminante de las disputas fue la batalla de Kerbela en 680, donde el ejército de Husain ibn Ali, nieto del profeta Mahoma, fue destruido por el califa omaijad Yazid I...
La posterior masacre de los seguidores de Husain ibn Ali sacudió tanto al Islam que la religión se dividió en los campos sunita y chiíta, que todavía hoy son extremadamente hostiles.
Después de la batalla de Kerbela, las campañas de conquista continuaron. El Irán y el Afganistán de hoy fueron ocupados e incluso Pakistán fue invadido. Trípoli y Chipre también fueron conquistados en Occidente.
En el año 711 el ejército cruzó el Estrecho de Gibraltar por primera vez, primero para incursiones y luego para la conquista, y casi toda la península cayó en manos de los árabes.
La mayor expansión del imperio islámico alrededor del año 711
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