La gran guerra nórdica se desarrolló a partir de la política de expansión de Suecia, que bajo el reinado de Carlos XI convirtió al país en una gran potencia en la región báltica. Después de su muerte en 1697, su hijo Carlos XII le siguió y una alianza antisueca vio su oportunidad de tomar medidas contra Suecia.
Trasfondo:
Cuando Carlos XII ascendió al trono sueco en 1697, sólo tenía 15 años y gobernaba en un país que incluía partes de la vecina Rusia, los Estados Bálticos y el norte de Alemania, además de la actual Finlandia. Bajo la dirección de su padre Carlos XI, Suecia se expandió bajo una política agresiva que causó temor en los países bálticos. Después de su muerte, Polonia, Dinamarca y Rusia unieron sus fuerzas para hacer la guerra contra Suecia.
Desarrollo del Imperio Sueco en la Europa Moderna Temprana (1560-1815)
La guerra:
El 12 de febrero de 1697 el elector sajón Friedrich Agosto I cayó. que también era Rey de Polonia (Agosto II, el Fuerte), invadió el territorio de Livonia sin declarar la guerra a Suecia. Los daneses de Federico IV, que se aliaron con él, declararon la guerra a Suecia el 11 de marzo. Un ataque común contra las tropas suecas fracasó, Charles tomó el contraataque y conquistó Copenhague en julio. Dinamarca se vio obligada a firmar un tratado de paz con Suecia el 8 de agosto de 1700 en Traventhal.
Mientras tanto, Agosto asedió la ciudad de Riga con la esperanza de que los nobles se levantaran, y luego se rebelaron contra él y contra los suecos. Pero la rebelión esperada no tuvo lugar y tuvo que retirarse.
Rusia, gobernada por Pedro I desde 1696, también intervino en el conflicto. Peter quería expulsar a los suecos de la región del Báltico mediante una campaña e incorporar su propio acceso al Mar Báltico en su país. Para ello sitió Narwa, al sureste de San Petersburgo, fundada en 1702. Pero el ejército de Karl pudo derrotar y repeler al ejército ruso.
En ese momento, ningún ejército de la Alianza era igual a las tropas suecas, pero Carlos quería expandir aún más su imperio y también tenía una aversión personal hacia agosto, que se había convertido al catolicismo para convertirse en rey de Polonia. Así que Carlos continuó dirigiendo sus tropas contra el ejército de agosto y ganó la victoria final en julio de 1702 en Klissow, al este de Cracovia. Esta victoria permitió a Carlos persuadir a una minoría de la nobleza polaca para que coronara a Stanislaus Leszczynski como marioneta el 12 de julio de 1704. En la Paz de Altranstädt el 24 de septiembre de 1706, Carlos también obligó a Augusto a renunciar a la corona y a retirarse de la guerra.
Después de su derrota en 1702 en Narwa, Peter utilizó su experiencia y reformó sus fuerzas para hacer que su ejército fuera igual al de los suecos.
En la nueva campaña de Karl contra Rusia, esta reforma debería tener un efecto decisivo en la guerra. Karl marchó con su ejército, después de la paz con Polonia, 1708 más lejos en Rusia. Al principio todavía podía lograr algunos éxitos, pero el duro invierno y el suministro cada vez más largo se cobraron su peaje. Cuando comenzó a asediar la fortaleza de Poltava (al sureste de Kiev) en 1709, su ejército se había reducido de 40.000 a sólo 14.000 efectivos. Los soldados rusos dirigieron ataques fallidos y obligaron al ejército sueco a retirarse.
Carlos pudo salvarse después de la derrota en el área de los otomanos, que le concedieron refugio y rechazaron la extradición a Rusia. Esto condujo brevemente a una guerra ruso-otomana, que terminó con la rápida victoria de los otomanos. Después de que los otomanos se negaron a hacer la guerra en el lado sueco contra Rusia a petición de Carlos, regresó a Suecia después de 5 años de exilio.
Mientras tanto, Agosto regresó a Polonia, revisó la Paz de Altranstädt, y el 16 de abril de 1710 fue nuevamente aclamado como rey polaco.
Independientemente de la ventaja militar que la alianza tenía ahora sobre Suecia, Carlos invadió las tropas prusianas en Usedom el 1 de mayo de 1715 y obligó a Brandenburgo-Prusia y Hannover a unirse a Rusia en la guerra.
En Suecia, Carlos formó un nuevo ejército y marchó a Noruega, que en ese momento pertenecía a Dinamarca. Durante el asedio de Fredriksten Carlos cayó el 11 de diciembre de 1718 y su sucesor fue su cuñado, el príncipe Friedrich von Hessen-Kassel, quien también comenzó inmediatamente a llevar a cabo negociaciones de paz. La paz se concluyó con Hannover el 20 de noviembre de 1719 con la asignación de Bremen-Verden. Prusia le siguió el 21 de enero de 1720 y se le concedió Vorpommern y Stettin. La paz con Rusia no se concluyó hasta el 10 de septiembre de 1720. Suecia recuperó Finlandia, que estaba ocupada por Rusia, pero tuvo que ceder los Estados bálticos.
Después del acuerdo de paz, Suecia perdió su gran posición de poder en la región del Báltico y Rusia pudo aumentar significativamente su poder. Además, Suecia tuvo que ceder grandes superficies.
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