Acorazado SMS Prinzregent Luitpold

El acorazado SMS Prinzregent Luitpold perteneció a la clase Kaiser y representó un paso técnico importante en la construcción y desarrollo de acorazados en los que, por primera vez en la Armada Imperial, se equiparon grandes acorazados con propulsión de turbina. Los barcos de la clase Kaiser se encontraban así entre los más modernos buques de guerra de la Armada Imperial, que, sin embargo, nunca pudieron usar su influencia.

Lanzamiento y diseño:

La clase Kaiser fue un desarrollo adicional de la clase Helgoland, pero tuvo cambios significativos en el sistema de propulsión y el armamento. En lugar de la anterior propulsión con motor de pistón, se instaló ahora una propulsión de turbina con encendido auxiliar con aceite, lo que dio lugar a un aumento significativo del rendimiento. Sin embargo, el SMS Prinzregent Luitpold fue una excepción. A diferencia de los demás buques de la clase Kaiser, el Prinzregent Luitpold iba a ser equipado por primera vez con un motor diesel de dos tiempos y 6 cilindros de Germania en lugar del accionamiento de la turbina que trabajaba en el eje medio. Las ventajas consideradas por el Gran Almirante Alfred von Tirpitz deberían ser, entre otras:

• Mayor rapidez en la puesta en marcha del accionamiento (no requiere generación de vapor)
• Menor consumo de combustible que el accionamiento de la turbina, lo que aumenta el alcance
• Menor necesidad de personal de máquinas
• Menor cantidad de humo de escape en las salas de calderas
• Menor necesidad de espacio total (ya no es necesaria la caldera para la generación de vapor)
• Menores costes de fabricación y de personal
  Ventaja técnica y por lo tanto estratégica sobre otras naciones

Sin embargo, esta propulsión combinada también tenía sus desventajas:

• Eficiencia inferior a la de los motores de turbina
• Gran altura total de los motores, por lo que se necesitan avances desfavorables en la cubierta
• Más vibraciones que los motores de turbina
• Diferentes combustibles, por lo tanto posibles problemas logísticos

Como el motor diesel desarrollado por MAN aún no era completamente funcional en el momento en que se completó el buque, el comando naval decidió no instalar el motor diesel por el momento. Los locales destinados a este fin estaban vacíos, ya que no se disponía de un accionamiento de turbina adecuado para su instalación. Aunque la reducción de velocidad resultante podría compensarse en cierta medida con hélices más grandes, el Prinzregent Luitpold no podía igualar las velocidades de los buques gemelos. No fue hasta finales de 1917 cuando la empresa MAN anunció que el motor diesel había sido suficientemente probado y estaba listo para su uso, pero debido a la tensa situación militar ya no pudo ser instalado.

El número de cañones se redujo de 6 a 5, pero las torretas se colocaron de manera que pudieran disparar en ambas direcciones.

Al reducir el número de torretas, el peso ahorrado también podría invertirse en armaduras más fuertes, elevando la armadura de la correa a 350 mm. Por primera vez, el nuevo acero al níquel también se utilizó en partes de la armadura.

El lanzamiento del SMS Prinzregent Luitpold tuvo lugar el 17 de febrero de 1912, y la puesta en servicio el 19 de agosto de 1913.

Acorazado SMS Prinzregent Luitpold

Acorazado SMS Prinzregent Luitpold

Uso en la guerra:

Después de la puesta en servicio y las pruebas de funcionamiento posteriores, el buque fue asignado a la flota alemana de gran calado. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial fue utilizado como buque insignia del tercer escuadrón hasta que fue reemplazado por el SMS Friedrich der Große el 14 de marzo de 1917.

La única batalla naval importante en la que participó el SMS Prinzregent Luitpold fue la batalla del Skagerrak del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, en la que, sin embargo, el buque no sufrió daños.

A principios de agosto de 1917 se produjeron los primeros motines de la tripulación en el SMS Prinzregent Luitpold así como en el SMS Friedrich der Große, protestando contra la falta de suministro y el mal mando de los superiores. Después de la supresión del motín, el SMS Prinzregent Luitpold no se utilizó para ninguna otra operación.

Sublevación de marineros en el SMS Prinzregent Luitpold

Paradero:

Según el acuerdo de armisticio, el SMS Prinzregent Luitpold pertenecía a los barcos de la marina imperial que iban a ser entregados a las potencias victoriosas e internados en Scapa Flow. El cruce con la mayoría de los otros barcos tuvo lugar desde Wilhelmshaven el 19 de noviembre de 1918.

Como era previsible al final de las negociaciones en Versalles que los buques internados ya no serían devueltos a Alemania, el Contraalmirante Ludwig von Reuter dio la orden de autohundir a las tripulaciones de los buques el 21 de junio de 1919.

En 1931 los restos del barco fueron levantados, remolcados hasta Rosyth y desguazados en el transcurso de 1933.

Datos de buques:

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