Crucero ligero HMS Southampton

El crucero ligero HMS Southampton pertenecía a la clase Town, por lo tanto a la subcategoría Chatham, que consistía en tres barcos para la Marina Real y tres barcos para la armada australiana.

Lanzamiento y diseño:

Los tres cruceros ligeros de la clase Chatham eran una subcategoría de la clase Town. A diferencia de los modelos anteriores de la clase Weymouth, el tanque de la línea de flotación ha sido reforzado, pero la armadura de la cubierta se ha reducido ligeramente.

El armamento principal consistía en ocho cañones individuales de 6 pulgadas (152 mm), que estaban equipados con un escudo y ahora estaban tan separados que un solo disparo no podía dejar fuera de combate a varios cañones al mismo tiempo.

A diferencia de los buques gemelos de la clase, el Southampton no tenía turbinas Parsons y cuatro hélices, sino sólo dos hélices.

El lanzamiento del HMS Southampton tuvo lugar el 16 de mayo de 1912, y la puesta en servicio en febrero de 1913.

Crucero ligero HMS Southampton

Historia del HMS Southampton:

Después de la puesta en servicio y las pruebas de funcionamiento, el barco fue asignado por primera vez al 1er escuadrón de batalla de la Flota Natal, en julio de 1913 tuvo lugar el cambio al 1er Escuadrón de Cruceros Ligeros como buque insignia.

Uso en la guerra:

Ya el 28 de agosto de 1914 HMS Southampton participó en la primera batalla marítima en Helgoland. Debido a una mala comunicación entre los escuadrones individuales, se produjo un bombardeo mutuo de los barcos británicos. Un torpedo del submarino E-6 falló por muy poco en el Southampton, a cambio el barco no consiguió embestir y hundir el submarino. Sin embargo, en el transcurso de la batalla, el barco no pudo intervenir más.

Cuando los cruceros de batalla alemanes dispararon contra las ciudades costeras británicas el 16 de diciembre de 1914, los barcos del primer escuadrón de cruceros ligeros partieron para atacar a los alemanes, los cruceros de batalla de la Gran Flota cortaron el paso de los barcos hacia Alemania. El HMS Southampton avistó al pequeño crucero alemán SMS Stralsund, pero esperó al HMS Birmingham como refuerzo. Los otros cruceros alemanes SMS Straßburg y SMS Graudenz fueron avistados por el HMS Goodenough, pero no fueron reportados, de modo que el líder de los cruceros de batalla asumió que sólo el Stralsund estaba en el lugar y que los otros barcos alemanes ya estaban en camino de regreso. Por lo tanto, sólo quería retirar el HMS Goodenough, pero los otros cruceros británicos también se retiraron debido a una transmisión falsa y los barcos alemanes pudieron así escapar.

El 24 de enero de 1915, el HMS Southampton participó en la batalla en Doggerbank, pero sirvió allí para los cruceros de batalla y los acorazados sólo para la observación de la artillería y no atacó a un barco alemán.

En febrero de 1915 el barco fue transferido como buque insignia al 2º Ala de Cruceros Ligeros. Con esto participó del 31 de mayo al 1 de junio de 1916 en la Batalla del Skagerrak. El HMS Southampton fue el primer barco británico en avistar los barcos de la flota alemana de alta mar y el primero en abrir fuego. Durante la noche el Southampton se enfrentó a los pequeños cruceros alemanes SMS Elbing, SMS Rostock, SMS Stuttgart, SMS Frauenlob y SMS Hamburg. Junto con el HMS Dublín el barco torpedo alemán S-35 pudo ser hundido, más tarde el Southampton anotó un torpedo en el SMS Frauenlob y hundió el barco. La propia Southampton recibió 18 impactos que costaron la vida a 37 tripulantes e hirieron a otros 40. Después de la batalla, el barco llegó a Rosyth para reparar los daños. El 20 de junio, el barco estaba listo para el servicio de nuevo.

A finales de 1917 tuvo lugar el traslado al 8º escuadrón de cruceros ligeros con el que todavía se realizaron algunos avances en el Mar del Norte.

Debido a la guerra civil rusa y a la intervención británica en ella, el Primer Lord del Almirantazgo Sir Eric Geddes visitó la ciudad rusa de Murmansk con el HMS Southampton en julio de 1918, con el fin de hacerse una idea de la situación a nivel local.

Despliegue de posguerra:

Después de la Primera Guerra Mundial, en 1919 el barco fue transferido a la 7ª Ala de Cruceros Ligeros, que fue desplegada en la estación sudamericana.

1921 el HMS Southampton fue asignado como buque insignia del 4º Ala de Cruceros Ligeros en la Estación de las Indias Orientales.

En 1924 el barco regresó a Gran Bretaña y fue puesto en reserva.

Paradero:

En 1926 el HMS Southampton fue puesto fuera de servicio, después de lo cual el barco fue vendido y desguazado.

Datos de buques:

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