Destructor HMS Kennet

El destructor HMS Kennet pertenecía a la clase River, que consistía en un total de 36 destructores de torpedos y fue construido a principios del siglo XX para la Marina Real. 

Lanzamiento y diseño:

La demanda de nuevos destructores se remonta a John de Robeck, que tenía el mando supremo sobre los destructores de la flota mediterránea a finales de 1900. Los nuevos buques no sólo deberían tener un mayor alcance, sino también una mayor velocidad.

Robeck recibió el apoyo del oficial del Almirantazgo John Fischer. En julio de 1901, Sir William Henry White, el diseñador jefe de la Marina Real, recogió todos los deseos y sugerencias de mejora y los combinó en un solo borrador. De acuerdo con esto, el diseño era tal que los nuevos destructores eran mucho más navegables, tendrían una cubierta de proa elevada y un puente más empotrado. Además, se iba a instalar un sistema de propulsión más potente para alcanzar una velocidad de unos 25,5 nudos.

Dado que la licitación para la construcción de los destructores se dirigió a astilleros privados, éstos disponían de suficiente libertad para la construcción de los buques, salvo en lo que respecta a los requisitos básicos. Esto significaba que los 36 destructores de la clase diferían significativamente en algunos aspectos del diseño óptico y del interior. Estas diferencias eran particularmente notables entre los fabricantes del sistema de propulsión. Se utilizaron calderas de agua de Reed, Normand, Thornycroft, White-Foster y Yarrow.

El HMS Kennet fue lanzado el 4 de diciembre de 1903 y puesto en servicio el 1 de enero de 1905.

Destructor HMS Kennet

Carrera de HMS Kennet:

Después de la puesta en servicio y las pruebas, todos los barcos de clase River, excepto cuatro, fueron asignados a la Flotilla de Destructores de la Costa Este en Harwich.

Con este escuadrón se realizaron varios ejercicios y maniobras varias veces al año. Uno de estos ejercicios resultó en varios accidentes el 27 de abril de 1908 cuando el HMS Attentive embistió el HMS Gala y el HMS Ribble. La Gala se dividió en dos mitades que se hundieron en muy poco tiempo. Un miembro de la tripulación murió en el accidente, el resto fue recogido, también por el HMS Kennet.

Junto con los buques HMS Jed, HMS Chelmer, HMS Colne, HMS Ribble, HMS Usk y HMS Well, el traslado a la estación británica de China tuvo lugar en 1909.

El 30 de agosto de 1912, el almirantazgo británico ordenó cambiar el nombre de las clases de barcos de nombres a letras. Como resultado, los buques de clase River se clasificaron ahora como buques de clase E.

Uso en la guerra:

A medida que las tensiones diplomáticas en Europa se agudizaban y se avecinaba una guerra, los barcos de la Estación de China Británica en Hong Kong se unieron.

Cuando finalmente estalló la guerra, los barcos abandonaron el puerto e iniciaron el bloqueo de la base alemana de ultramar Tsingtau, donde se encontraban los pequeños barcos del escuadrón de Asia Oriental. El 22 de agosto hubo un intercambio de disparos con el torpedo alemán S-90. El S-90 logró acercar el Kennet a la costa, desde donde el barco pudo ser disparado con un cañón costero. Los golpes logrados costaron la vida a 3 tripulantes. Cuando el Jaguar SMS se agotó, el Kennet tuvo que retirarse.

Como Japón también había declarado la guerra al Reich alemán, el 2 de septiembre de 1914 comenzaron a atacar la base alemana desde el país. Después de que los alemanes tuvieran que capitular con sus aliados el 7 de noviembre de 1914, los barcos británicos pudieron retirarse a Hong Kong el 24 de noviembre.

En ese momento, ya había planes para un desembarco en los Dardanelos para conquistar la península del Imperio Otomano. Para esta compañía de desembarco también los barcos de la Clase E fueron retirados de la estación de China y combinados en el Mar Mediterráneo hasta la quinta flotilla destructora.

A mediados de abril de 1915 los barcos llegaron al Mar Mediterráneo, y ya el 16 de abril el barco torpedo otomano Demir Hissar pudo ser avistado y hundido cerca de Chios. En el curso de la operación de aterrizaje, el HMS Kennet apoyó el aterrizaje de la 3ª División en Gallipoli el 25 de abril de 1915 y de las cabezas de puente en Suvla mediante fuego de artillería a finales de noviembre.

Mientras tanto, y hasta el final de la guerra, el barco vigilaba las costas del Imperio Otomano y el tráfico marítimo.

Paradero:

En 1919 el HMS Kennet fue retirado del Mediterráneo y regresó a Gran Bretaña.

Allí el barco fue desmantelado, vendido y desguazado en diciembre de 1919 en Dover.

Datos de buques:

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