Erich von Falkenhayn fue una de las principales personalidades que condujo al Imperio Alemán a una guerra contra Serbia y, por lo tanto, a la Primera Guerra Mundial. Dirigió el gran estado mayor, quemó cientos de miles de soldados en la batalla de Verdún y dirigió tropas alemanas en Rumania y ejércitos otomanos.
Origen y adolescencia:
Erich Georg Anton von Falkenhayn nació el 11 de septiembre de 1861 en el castillo de Belchau como hijo de Fedor Tassilo von Falkenhayn y Franziska von Falkenhayn, nacido Freiin von Rosenberg. A través de la familia de su padre, Erich ya había nacido en una familia noble, que tenía varias fincas.
Carrera militar:
1872 Erich comenzó su servicio militar a la edad de 11 años en la escuela de cadetes Culm, de donde pasó durante 3 años a la escuela principal de cadetes Prusiana Lichterfelde. El 17 de abril de 1880 fue ascendido a teniente secretario y transferido al Regimiento de Infantería No. 91 de Oldenburg. Desde el 1 de octubre de 1887 hasta octubre de 1890, asistió a la Academia de Guerra de Berlín y fue ascendido a teniente primer ministro.
Finalmente se incorporó al Estado Mayor el 22 de marzo de 1891, donde trabajó primero en la Sección Topográfica y más tarde en el Departamento de Ferrocarriles. El 25 de marzo de 1893 fue ascendido a capitán, el 2 de enero de 1894 fue transferido al Estado Mayor del IX Cuerpo de Ejército en Altona y el 9 de diciembre de 1895 fue nombrado Comandante de Compañía en el Regimiento de Infantería de Borcke (4ª Pomerania) Nº 21 en Thorn.
A partir de junio de 1896, Falkenhayn estuvo activo en China, donde construyó una escuela militar según el modelo prusiano. En 1900 regresó al Reich alemán y volvió a servir en el Gran Estado Mayor a partir del 24 de febrero.
Hasta 1913 Falkenhayn cambió la oficina o unidad varias veces y fue ascendido a teniente coronel, luego coronel y finalmente el 22 de abril de 1912 a general de división.
El 8 de julio de 1913, Falkenhayn fue sorprendentemente nombrado Ministro de Guerra Prusiano, en cuya posición participó en la implementación del Armamento Decidido del ejército.
Ministro de Guerra Erich von Falkenhayn
Cuando el heredero austríaco al trono Francisco Fernando fue asesinado a tiros en la ciudad serbia de Sarajevo el 28 de junio de 1914, Falkenhayn habló con el emperador alemán Guillermo II a favor de una acción dura contra los movimientos independentistas serbios. En ese momento von Falkenhayn no esperaba que una guerra regional en los Balcanes se extendiera a toda Europa.
Erich von Falkenhayn en la Primera Guerra Mundial:
Cuando el 12 de septiembre de 1914 la batalla de Marne fue considerada perdida por el ejército alemán, el jefe del Estado Mayor Helmuth Johannes Ludwig von Moltke sufrió un colapso nervioso y Falkenhayn se hizo cargo del puesto. Como el ejército alemán no pudo hacer ningún avance en el Marne, Falkenhayn decidió eludir a las tropas enemigas en el norte y así caer en la retaguardia. Sin embargo, esta táctica también fue llevada a cabo por los Aliados, lo que finalmente condujo a la llamada "carrera hacia el mar" y, por lo tanto, a la congelación del frente occidental. Cuando Falkenhayn se dio cuenta de que la Batalla de Marne y, por tanto, el Plan Schlieffen habían fracasado, pidió a los líderes políticos del Reich alemán que entablaran negociaciones de paz. Sin embargo, esto fue rechazado y la guerra continuó.
El 20 de enero de 1915 Falkenhayn fue reemplazado por Adolf Wild von Hohenborn en el cargo de Ministro de Guerra y ascendido a General de Infantería. Poco después, el 16 de febrero de 1915, se dictó la Orden Pour le Mérite.
Erich von Falkenhayn
En el frente oriental, Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff pudieron detener y hacer retroceder a las tropas rusas que habían invadido Prusia Oriental. Cuando prepararon una contraofensiva para rodear a los ejércitos rusos, Falkenhayn se negó a proporcionar más tropas, por un lado para no debilitar el frente occidental y por otro lado porque Falkenhayn temía que las tropas alemanas se perdieran en las extensiones rusas. A Falkenhayn también le preocupaba que si ganaba el Frente Oriental, Hindenburg podría asumir su puesto como jefe del estado mayor.
La relación con Conrad von Hötzendorf, el jefe de las tropas austrohúngaras, también se deterioró notablemente. Hötzendorf pidió ayuda alemana para dirigir una ofensiva en Gorlice con el fin de restablecer la situación militar en Galicia. Falkenhayn decidió entonces abandonar sus planes en el frente occidental y enviar 8 divisiones al frente oriental. En mayo de 1915 el avance tuvo éxito en Gorlice, pero Falkenhayn no quiso continuar con la ofensiva, que tuvo un malentendido en Hötzendorf. Como en ese momento Italia estaba amenazada de entrar en guerra, contrariamente al tratado de alianza con el Reich alemán y Austria-Hungría, Falkenhayn hizo la propuesta de ceder Trentinos de Austria a Italia y así no abrir otro frente.
En octubre de 1915 Falkenhayn hizo que las tropas alemanas estuvieran disponibles de nuevo para invadir Serbia, pero poco después las detuvo para trasladarlas de vuelta al frente occidental. En mayo de 1916 comenzó otra ofensiva desde Hötzendorf, pero esta vez Falkenhayn rechazó el apoyo alemán, especialmente porque Italia estaba en guerra con Austria-Hungría pero no con el Reich alemán.
En el frente occidental, Falkenhayn inició la ofensiva en Verdún, que se cobró cientos de miles de vidas en ambos bandos, pero no supuso un gran avance a través de la línea enemiga. Cuando los Aliados comenzaron una ofensiva en el Somme a cambio, Falkenhayn se dio cuenta de que sus ataques eran inútiles y que ya no eran justificables en su patria debido a las grandes pérdidas. El 29 de agosto de 1916 Falkenhayn pidió su dimisión como jefe del Estado Mayor, que le fue concedida por el emperador Guillermo II.
Discusión de la situación 6 de noviembre de 1915
La guerra en Rumanía y Oriente Medio:
Tras la dimisión de Falkenhayn como Jefe de Estado Mayor, tras la declaración de guerra por parte de Rumanía, asumió el mando supremo del 9º Ejército y lo dirigió en varias ofensivas, donde capturó las ciudades de Hermannstadt, Kronstadt y Bucarest el 6 de diciembre de 1916.
A petición de Enver Pasha, el líder de la dirección del ejército otomano, Falkenhayn asumió el mando supremo del grupo F del ejército en julio de 1917, que acababa de establecerse en el territorio del Iraq actual y que debería apoyar a las tropas otomanas. Contrariamente a la campaña en Rumania, Falkenhayn no pudo iniciar ninguna ofensiva ahora y perdió Palestina y Jerusalén hasta finales de año.
Después de las derrotas en Oriente Medio, Falkenhayn asumió el mando del 10º Ejército en el oeste de Rusia el 4 de marzo de 1918 para asegurar el Tratado de Brest Litovsk. Dirigió este comando hasta el final de la guerra.
Después de la capitulación, Falkenhayn se retiró el 25 de febrero de 1919 debido a una enfermedad renal.
El fin de la vida:
Erich Falkenhayn murió el 8 de abril de 1922 en el castillo de Lindstedt, cerca de Potsdam. Fue enterrado en el cementerio de Bornstedt, cerca del Palacio Sanssouci de Potsdam.
Familia:
- 3 de febrero de 1886 Boda con Ida Selkmann
- Hijo Fritz Georg Adalbert, nacido el 27 de septiembre de 1890
- Hija Erika Karola Olga, nacida el 25 de septiembre de 1904
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