George B. McClellan fue comandante en jefe del Ejército Potomac y de todo el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Americana. Se distinguía como un excelente oficial, pero a menudo consideraba que sus oponentes eran demasiado fuertes durante la guerra, y su vacilación prolongaba la guerra.
Origen y adolescencia:
George Brinton McClellan nació el 3 de diciembre de 1826 en Filadelfia, Pensilvania, hijo de un cirujano.
Servicio militar:
Como muchos oficiales superiores, McClellan asistió a la Academia Militar de West Point, Nueva York, donde se graduó en 1846 como Oficial Pionero. En los 2 años de la guerra México-Americana dirigió algunas unidades pioneras.
Después de la guerra se dedicó principalmente a trabajos de agrimensura, entre otros para el Pacific Railroad Surveys en el área del estado de Washington en 1853 y 1854.
En 1855 viajó a Europa para adquirir experiencia y conocimientos en las fuerzas armadas de allí. También trabajó como observador durante la Guerra de Crimea en el cuartel general británico. Con su experiencia acumulada regresó a los Estados Unidos y desarrolló la montura McClellan para la caballería estadounidense, que se basaba en las monturas europeas y estuvo en uso hasta la disolución de la última unidad de caballería.
La Guerra Civil Americana:
El 23 de abril de 1861, con el comienzo de la Guerra Civil Americana, McClellan fue reincorporado al servicio activo con el rango de General de División y asignado a la milicia de Ohio. Ya el 14 de mayo el ejército de ocupación de Virginia Occidental (el área conquistada por los estados del norte, que se separaron de la confederación) fue subordinada a él.
Después de que el general Irvin McDowell y sus tropas de la Unión sufrieran una derrota en la Batalla de los Toros, McClellan recibió el mando supremo del Ejército Potomac, que llevó el peso de las batallas durante la guerra.
George B. McClellan
El 5 de noviembre de 1861 se le otorgó también el mando supremo de todas las Fuerzas Armadas de la Unión. Demostró su talento organizativo al formar a los soldados en un ejército poderoso. Sin embargo, su debilidad radicaba en el despliegue de los soldados, ya que a menudo consideraba que su oponente era demasiado fuerte y reprimía a sus tropas para esperar refuerzos. Sólo después de la presión de los políticos en Washington hizo marchar a su ejército a la capital confederada Richmond en Virginia en marzo de 1862. Durante esta campaña ganó algunas victorias, pero después de la batalla de siete días en la Península de Virginia, que terminó en empate, se retiró de Virginia.
Después de la retirada, se le ordenó ir a Annapolis, la capital del estado de Maryland, para formar un nuevo ejército allí. Con este ejército pudo ganar un empate táctico contra el general confederado Robert E. Lee en la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, y Lee se retiró de Maryland. También aquí McDowell falló en seguir con sus tropas y colocar a las debilitadas tropas de la confederación. Esta vacilación retiró su mando supremo del Ejército de Potomac, donde fue reemplazado por el General de División Ambrose E. Burnside fue reemplazado.
Abraham Lincoln visita a McClellan y sus soldados
La carrera política:
Durante la guerra civil, McDowell dejó el ejército de la Unión e hizo que el Partido Demócrata lo nominara como candidato presidencial para las próximas elecciones de 1864. McDowell argumentó que las negociaciones con la confederación deberían poner fin a la guerra, lo que de hecho habría llevado al reconocimiento del estado confederado. Los estados del sur, cuyos comandantes en jefe tenían claro que la guerra ya no se podía ganar militarmente, pusieron sus esperanzas en la elección y la victoria de McDowell. Pero después de que el general William T. Sherman conquistó Atlanta con sus tropas de la Unión y una victoria militar para los estados del norte estaba ahora en el horizonte, la opinión de los votantes en el norte cambió y Abraham Lincoln ganó las elecciones contra McDowell.
El fin de la vida de McDowell:
Después de las elecciones presidenciales perdidas, McDowell viajó por Europa y no regresó a los Estados Unidos hasta 1868.
De vuelta en los EE.UU., trabajó primero como ingeniero jefe de la Autoridad Portuaria de Nueva York y a partir de 1872 fue presidente de los Ferrocarriles del Atlántico y del Gran Oeste.
Como continuó siendo miembro y miembro activo del Partido Demócrata, en 1877 fue nominado como candidato para la elección de Gobernador de Nueva Jersey, que ganó. Ocupó el cargo desde 1878 hasta 1881.
George B. McClellan murió el 29 de octubre de 1885 en Orange, Nueva Jersey.
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