Killen-Strait Panzertraktor

Der Killen-Strait Panzertraktor war ein Prototyp, der aus einem landwirtschaftlichem Nutzfahrzeug entwickelt wurde um die Stellungen und die Stacheldraht Sperren an der Westfront zu zerstören.

Die Killen-Walsh Manufacturing Company war in den USA ansässig und stellte bis zum Beginn des ersten Weltkrieges Traktoren und landwirtschaftliche Nutzfahrzeuge her. 1914 wurde der Name in Killen-Strait umgeändert, damit der neueste Traktor Strait's Tractor unter diesem Namen gebaut und verkauft werden kann. Dieses Modell hatte einen 30 PS starken Vierzylinder Motor mit dem zwei bis drei 14-Zoll Pflüge gezogen werden konnten. Im Heck waren zwei Gleisketten aus Holz montiert, im vorderen Bereich war eine Kette zum Steuern montiert.

Straits landwirtschaftlicher Ackerschlepper mit angebautem Sonnendach

Nachdem der erste Weltkrieg in Europa ausgebrochen war und sich die Front im Westen nach dem Wettlauf zum Meer verfestigte und der Bewegungskrieg zum erliegen kam, wurde nach Möglichkeiten gesucht die Stellungen und die Stacheldraht Sperren des Feindes zu zerstören. So wurde ein Modell des Traktors am 30. Juni 1915 von den USA nach Großbritannien verschifft um es dort dem britischen Verteidigungsministerium vorzustellen. Neben Winston Churchill, dem 1. Lord der Admiralität und Minister für Munition waren unter anderem der zukünftige Premierminister David Lloyd George, Herzog von Westminster, Sir Frederick Black (Direktor der Munitionsversorgung), Generalmajor Sir Ivor Phillipps, Generalmajor Scott-Moncrieff, Col Holden und Brigadegeneral Louis Jackson anwesend.

Killen-Strait Traktor während der Vorführung in Wormwood Scrubbs, Juni 1915

Der Killen-Strait-Traktor wurde am 30. Juni 1915 mit einem Torpedonetz-Drahtschneider der Royal Navy am Ende von zwei vorragenden Metallstangen an der Wormwood Scrubbs ausgestattet. Deutlich zu sehen sind zwei Drahtschneider in verschiedenen Höhen

Bei dem Fahrzeug wurden zwei Metallstangen angebracht, die über das Fahrzeug im vorderen Bereich hinausragten. An diesen war eine Vorrichtung angebracht, die Stacheldraht zerschneiden sollte. Bei der Vorführung klappte dies jedoch nur bei einem Draht, der direkt vor dem Schneider gespannt war, lag der Draht auf einer anderen Höhe wurde dieser nicht zerschnitten.

Auch das Anbringen eines Chassis auf dem Fahrgestell konnte die britische Militärführung nicht überzeugen. Zwar war dadurch die Besatzung geschützt und auf dem Chassis hätte ein drehbarer Turm mit Maschinengewehren montiert werden können, durch die Höhe wäre das Fahrzeug jedoch ein leichtes Ziel für die feindlichen Schützen geworden.

Killen-Strait Panzertraktor mit Aufbau

Nach der Ablehnung der Militärführung wurde der Prototyp nur noch in der RNAS Barrow Airship Station als Schlepper genutzt.

Datenblatt:

Zeichnung des geplanten Killen-Strait Kettenfahrzeugs mit Turm für den Einsatz in der RNAS 501 Armored Car Squadron

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