A diferencia de hoy, en el siglo XIII Gran Bretaña no estaba formada por un solo país, sino por dos reinos, Inglaterra y Escocia, así como por el principado autónomo de Gales. A pesar del tamaño y la riqueza de Inglaterra en ese momento, los gobernantes nunca fueron capaces de imponer un sindicato.
Esto cambió cuando Eduard I se convirtió en rey de Inglaterra e invadió Gales en 1277 contra el desafío del príncipe Llewelyns. Aunque la población de Gales se rebeló contra la ocupación inglesa en 1282, Eduard privó a los príncipes de su poder construyendo algunos castillos y aplastando la resistencia, y desde entonces ha mantenido el título de "Príncipe de Gales", que sigue siendo válido en la actualidad.
La ocupación y la integración de Escocia son más difíciles. La coronación de Juan Balliols como Rey de Escocia en 1292 condujo a una escalada. Se sintió tan intimidado por el reclamo de Eduard de la supremacía de Inglaterra sobre Escocia que se dirigió a Francia y formó una alianza en 1295. Esto llevó a Eduard a invadir Escocia como reacción, saqueando su ejército de Berwick-upon-Tweed y derrotando al ejército escocés en Dunbar. Balliols entonces tuvo que abdicar y Eduard, como castigo, hizo que la Piedra de los Bollos, sobre la que tradicionalmente se coronaban los reyes escoceses, fuera llevada a Londres a la Abadía de Westminster.
William Wallace
Pero los escoceses no se dieron por vencidos todavía, por lo que el patriota escocés William Wallace lideró una rebelión contra los ingleses sólo un año después. En el puente Stirling del Forth, los dos ejércitos se reunieron el 11 de septiembre de 1297. Aunque los ingleses tenían una superioridad 10 veces mayor, Wallace pudo desmoralizar al líder del ejército, Earl of Surrey, con una táctica inteligente hasta el punto de que ordenó la retirada de sus tropas. La siguiente campaña fue dirigida por el propio Eduard. El 22 de julio de 1298, se encontró con el ejército de Wallace con sus 10.000 soldados de infantería y 2.000 jinetes en Falkirk, al sur de Stirling. De esta manera los soldados escoceses huyeron, sólo los escupitajos con su formación Schiltron (similar a la falange griega, pero cubriendo todos los lados como un cuadrado) resistieron la embestida hasta que se desplegaron los tiradores ingleses de arco largo. La rebelión de Wallace había sido así reprimida sangrientamente y él mismo tuvo que huir a Francia. En 1303 regresó a Escocia, pero fue capturado y ejecutado en 1305.
William Wallace
En Escocia, Robert Bruce ascendió al trono en 1306 después de matar a su rival John Comyn. En represalia, la familia Comyn´s se asoció con el rey inglés Eduard y aplastó al ejército de Bruce en un ataque sorpresa ese mismo año en Methven, al oeste de Perth. Con esta pérdida Bruce libró una guerra de guerrillas contra los ingleses.
1307 muere el rey inglés Eduard I, su sucesor fue su hijo Eduard II. Eduard II ya no podía alcanzar el poder de decisión y voluntad de su padre, pero podía contar con un ejército fuerte y condujo este 1314 a otra campaña hacia Escocia. Al sur de Stirling se encontraron con el entonces ejército de Robert Bruce, pero contra los ahora agresivos portadores de saliva y su formación Schiltron, el ejército inglés no pudo hacer nada, tuvo que retirarse y sufrió grandes pérdidas, ya que muchos soldados se ahogaron al cruzar el pantano de Bannockburn.
El éxito de Bannockburn sólo dio a los escoceses un período de paz durante unos años. En 1327 el rey inglés Eduard II, acusado de incompetencia, fue sustituido por su hijo Eduard III. Formó una alianza con la familia real escocesa Balliol, que había sido violada a finales del siglo XIII, para actuar contra el hijo gobernante de Robert Bruce King David II. En 1332, esta alianza se movió de nuevo contra Escocia y derrotó al ejército escocés en Dupplin Moor cerca de Perth. En julio de 1333 asediaron Berwick y destruyeron el ejército de socorro escocés en Halidon Hill, tras lo cual Berwick capituló.
La capitulación de Berwick y la aniquilación del ejército escocés significaron la derrota militar de Escocia contra los ingleses. Sin embargo, siguieron años de guerra de guerrillas hasta que los ingleses estuvieron visiblemente ocupados con el conflicto con Francia a partir de 1330, cuando todavía tenían que ocuparse de Escocia. En 1357 se negoció el Tratado de Berwick entre el rey escocés David II y el rey inglés Eduardo III. Esto apuntaba al hecho de que después de la muerte de David el rey inglés se haría cargo de la sucesión. Sin embargo, el pueblo escocés nunca aceptó este tratado y nombró a Robert II gobernante de Escocia tras la muerte del rey David en 1371, a pesar del tratado. El conflicto entre Inglaterra y Escocia continuó hasta 1707, cuando los dos países se unieron.
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