Acorazado HMS Vanguard

El acorazado HMS Vanguard pertenecía a la clase de San Vicente, que consistía en un total de tres buques y debía reemplazar a los buques de la clase Bellerophon. 

Lanzamiento y diseño:

En 1907 tres acorazados fueron aprobados por el Parlamento Británico para reemplazar los tres barcos de la clase Bellerophon introducidos en 1906 en pocos años.

La construcción de los buques de clase San Vicente se basó casi exclusivamente en la de sus predecesores, con la excepción del armamento principal, en el que se eligió un calibre mayor. Como ya se ha hecho en otras clases, se han vuelto a utilizar cinco torretas dobles, tres en la línea central y dos ligeramente descentradas.

Otro mamparo blindado en la cubierta de proa también debería garantizar la estabilidad en caso de impacto de un torpedo y dificultar así el hundimiento de los buques.

El lanzamiento del HMS Vanguard tuvo lugar el 22 de febrero de 1909, y su puesta en servicio el 1 de marzo de 1910.

Acorazado HMS Vanguard

Acorazado HMS Vanguard

Una de las armas principales del HMS Vanguard

Historia de HMS Vanguard:

Después de la puesta en servicio y las pruebas de funcionamiento, el barco fue asignado a la 1ª división de la Flota Natal.

El barco fue visitado por el Rey Jorge V en Torbay a finales de julio de 1910, así como por civiles en el Coronation Fleet Review en Spithead el 24 de junio de 1911.

Siguieron varios ejercicios y maniobras con la flota atlántica antes de que el barco tuviera que ir al astillero para la primera revisión.

El 28 de marzo de 1912 el barco estaba listo para el servicio de nuevo y regresó a la 1ª División, que fue rebautizada como el 1er Escuadrón de Batalla poco tiempo después.

Uso en la guerra:

Ya los días 17 y 20 de julio de 1914, se llevaron a cabo ejercicios con los buques de la Gran Flota para aumentar la preparación operativa y prepararse para la guerra.

El 27 de julio el HMS Vanguard fue ordenado por primera vez a Portland, pero ya el 29 de julio el barco tenía que ir al puerto de Scapa Flow porque el gobierno británico temía un ataque sorpresa de la marina alemana.

Debido a avistamientos submarinos no confirmados y al peligro de un ataque de submarinos alemanes, el escuadrón tuvo que cambiar al puerto de Lough Swilly en Irlanda del 22 de octubre al 3 de noviembre de 1914 hasta que el puerto de Scapa Flow se fortificó con más fuerza y se aseguró contra ataques submarinos.

En 1915 se realizaron varios avances en el Mar del Norte, pero no se encontraron barcos alemanes. También se realizaron algunas maniobras.

Del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, el buque participó en la batalla del Skagerrak, pero no consiguió ni recibió ningún impacto.

Paradero:

El 9 de julio de 1917, alrededor de las 23:30 horas, el HMS Vanguard se encontraba en el puerto de Scapa Flow cuando se produjo una enorme explosión en el barco y éste se hundió completamente en pocos segundos.

La razón exacta de la explosión aún no ha sido descubierta, pero la causa más probable es que la cordita explosiva se encendió sola, causando la explosión de uno de los cargadores de municiones.

Se estima que 843 miembros de la tripulación murieron en la explosión.

Anuncio en el Springfield Republican del 14 de julio de 1917 sobre la explosión del barco

Datos de buques:

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