Crucero protegido HMS Hermes

El crucero protegido HMS Hermes pertenecía a la clase Highflyer, que constaba de tres barcos y fue reconstruido como el primer hidroavión experimental de la Marina Real antes de la Primera Guerra Mundial. 

Lanzamiento y diseño:

Los barcos de la clase Highflyer se basaban en la clase Eclipse y eran casi idénticos en su construcción básica, pero el armamento y el sistema de propulsión de estos cruceros deberían ser uniformes y no mixtos.

Para ello, se eligieron once cañones de 6 pulgadas como armamento principal y calderas acuotubulares para el sistema de propulsión, lo que no sólo ahorró peso, sino que también hizo que los barcos fueran más rápidos que los de la clase Eclipse.

El lanzamiento del HMS Hermes tuvo lugar el 7 de abril de 1898, y la puesta en servicio el 5 de octubre de 1899.

Crucero protegido HMS Hermes

Crucero protegido HMS Hermes

Dos cañones en la parte trasera del HMS Hermes

Carrera de HMS Hermes:

Después de la puesta en servicio, el HMS Hermes fue asignado a la Estación de Norteamérica y las Indias Occidentales. Después de salir de Las Palmas el 10 de diciembre de 1899 hacia las Bermudas, comenzaron los problemas con las calderas del sistema de propulsión. Esto significó que el barco tuvo que ser remolcado por otros barcos británicos a lo largo de distancias más largas, ya que no podía navegar por sí solo.

Después de varias reparaciones improvisadas, el astillero Harland & Wolff de Belfast sufrió una importante revisión en 1903, reemplazando las anteriores calderas de Belleville por calderas de Babcock.

A partir de agosto de 1903 el barco pudo participar nuevamente en maniobras y viajes de ida y vuelta con la flota del canal.

Después de servir como buque insignia de la Estación de las Indias Orientales de 1905 a 1907, sirvió en el Ala del Cabo en Sudáfrica hasta principios de 1913.

A partir de mayo de 1913, se instaló en la cola una plataforma y un hangar para el transporte de aviones con fines de prueba. En el área frontal se construyó una cubierta de lanzamiento. Así, el barco podía transportar dos hidroaviones. Los intentos anteriores con diferentes buques de línea fueron poco exitosos, ya que la Armada Real reconoció muy pronto el valor de los aviones navales, se intentó con todos los medios para hacer que los buques fueran utilizables como portaaviones para aviones de mar y de agua. El 17 de julio de 1913 el HMS Hermes recibió dos aviones Short S. 64 / Admiralty Type 81 con los que se pudieron realizar los primeros vuelos de reconocimiento el 21 de julio de 1913.

Los conocimientos adquiridos en estas pruebas se utilizaron posteriormente para la construcción del hidroavión HMS Ark Royal.

Las pruebas terminaron en diciembre de 1913, el buque fue reconstruido como crucero protegido y asignado a la reserva.

Se sube a bordo un hidroavión Short Folder

Uso en la guerra:

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el HMS Hermes fue reactivado y reconstruido como portaaviones de reconocimiento, por lo que el buque no pudo ser entregado a la Marina Real hasta el 31 de agosto de 1914.

Fue directamente subordinada al Comando Nore y utilizada como transportadora de aviones de Gran Bretaña a Francia.

Paradero:

Después de descargar los aviones en Dunkerque, el HMS Hermes salió del puerto con destino a Gran Bretaña el 31 de octubre de 1914. Poco después de su partida, el barco recibió la orden de regresar, ya que un submarino alemán fue avistado en la zona.

Sin embargo, antes de que el barco pudiera dar la vuelta y regresar, ya había sido torpedeado y hundido por el submarino alemán U-27. 22 miembros de la tripulación murieron durante el ataque.

Datos de buques:

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