Nave nodriza HMS Ark Royal

El HMS Ark Royal era un barco mercante comprado por la Marina Real al comienzo de la Primera Guerra Mundial y convertido en un nave nodriza para aviones. 

Lanzamiento y diseño:

A principios de 1914, la Blyth Shipbuilding Company de Blyth comenzó a construir un gran buque mercante.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la Marina Real compró el barco antes de su finalización y ordenó medidas de conversión inmediatas.

Al igual que con el HMS Hermes ya utilizado, el buque actual también iba a ser convertido en un buque nodriza para aviones. Como no tenía portaaviones ni pistas de aterrizaje, los aviones fueron bajados al agua por grúas o traídos de vuelta a bordo.

El HMS Ark Royal fue botado el 5 de septiembre de 1914 y puesto en servicio el 10 de diciembre de 1914.

Nave nodriza HMS Ark Royal

Uso en la guerra:

Después de la puesta en marcha y de algunas pruebas, el HMS Ark Royal fue ordenado al Mediterráneo oriental para apoyar el desembarco de las tropas británicas en los Dardanelos después de que el Imperio Otomano entrara en guerra contra Gran Bretaña. Con dos hidroaviones Wight Pusher, el barco participó en el reconocimiento del desembarco y los movimientos de tropas del Imperio Otomano en los alrededores.

El barco tuvo su siguiente y última misión durante la guerra, cuando dos de los aviones fueron utilizados para bombardear el antiguo SMS Goeben, volando bajo la bandera otomana.

Despliegue de posguerra:

Después de la Primera Guerra Mundial, el HMS Ark Royal fue desplegado en los mares Mediterráneo y Negro para apoyar a las tropas de la Guardia Blanca en la Guerra Civil Rusa y a las tropas británicas que aterrizaron en Somalia.

En 1923 el barco fue trasladado a Malta, donde fue revisado y algunas áreas fueron reconstruidas.

Con la construcción de un portaaviones llamado HMS Ark Royal, el HMS Ark Royal original pasó a llamarse HMS Pegasus en diciembre de 1934.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, la Pegasus se consideró completamente obsoleta y no desempeñó ningún papel en la planificación del Alto Mando británico.

Paradero:

A principios de la Segunda Guerra Mundial, el HMS Pegasus estaba situado en el puerto de Scapa Flow. El 14 de octubre de 1939, el submarino alemán U-47 entró en el puerto y disparó al acorazado HMS Royal Oak. El último torpedo disparado falló en el acorazado y golpeó al HMS Pegasus que estaba detrás de él.

No fue hasta 1946 cuando se vendieron los restos del naufragio. Los planes para volver a convertir el barco en mercante tuvieron que ser abandonados y se desguazaron en 1949.

Datos de buques:

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