Sopwith Salamander

El Sopwith Salamander era un avión de combate británico monoplaza, especialmente diseñado para atacar objetivos terrestres pero que ya no pudo ser utilizado en la Primera Guerra Mundial.

Desarrollo y construcción:

En agosto de 1917, durante la Tercera Batalla de Ypres y en noviembre de 1917 durante la Batalla de Cambrai, el Real Cuerpo Volador utilizó por primera vez tácticas para el combate coordinado de objetivos terrestres por parte de aviones de combate. Usó aviones Airco DH.5s. La táctica resultó ser muy exitosa, pero al mismo tiempo el Cuerpo Real de Aviación sufrió grandes pérdidas, ya que los aviones utilizados estaban inadecuadamente equipados para tales ataques y no estaban suficientemente blindados contra el fuego terrestre.

El Reich alemán también usó sus aviones para luchar contra objetivos terrestres. Sin embargo, los Junkers que usó J.I. estaban mejor blindados en contraste con los aviones británicos y por lo tanto las pérdidas fueron significativamente menores.

Basándose en la experiencia obtenida de las tácticas y la tecnología utilizada por los alemanes, la Compañía de Aviación Sopwith comenzó a desarrollar una aeronave específicamente para estos fines. Para ello se tomó una base Sopwith Camel y se reforzó el blindaje delantero en consecuencia. La armadura que se utiliza ahora tiene un peso total de 275 kilogramos. La placa frontal tenía un grosor de 8 mm, la placa base de 11 mm y los lados de 6 mm. Esto debería proteger suficientemente al piloto, al motor y a los tanques de la aeronave contra el bombardeo.

Dos ametralladoras Lewis de 7,7 mm fueron montadas en un ángulo de 45 grados para luchar contra los objetivos. Para combatir los aviones enemigos se montó una tercera ametralladora en el ala superior. Este prototipo, llamado TF.1, fue modificado antes de la producción en serie hasta el punto de que las dos ametralladoras Lewis para el ataque terrestre fueron sustituidas por dos ametralladoras Vickers y se montaron de la misma manera que los aviones de combate.

La parte trasera del fuselaje se basaba en el diseño del Sopwith Snipe, pero era más plana para ofrecer menos superficie de ataque. Las alas también se basaban en la Agachadiza, pero tuvieron que ser reforzadas para soportar el peso adicional debido a la pesada armadura.

Para la propulsión se utilizó un motor Bentley BR2 de 230 PS, que proporcionaba suficiente potencia para el peso del avión.

El 27 de abril de 1918 se pudieron realizar los primeros vuelos con el prototipo antes de que fuera llevado al norte de Francia para ser probado el 9 de mayo. Durante uno de los vuelos de prueba de los pilotos del 65º escuadrón, el 19 de mayo, un aterrizaje provocó un accidente en el que el prototipo quedó completamente destruido.

A pesar del accidente, el concepto de la aeronave Sopwith Salamander se consideró prometedor y se hizo un pedido de 500 aeronaves. Poco después, el número se incrementó y se amplió a otras empresas como constructores autorizados, de modo que se iban a construir un total de 1.400 aviones.

Sopwith Salamander

Sopwith Salamander

La línea de producción de Sopwith Salamander

Se usó en la Primera Guerra Mundial:

Debido a los problemas de producción de las placas de blindaje y a los cuellos de botella en el suministro de los motores de Bentley, a finales de octubre de 1918 sólo se pudieron construir 37 aviones y sólo dos ya habían sido transferidos a Francia.

En Gran Bretaña ya se había iniciado la instalación del escuadrón 157, que debía estar completamente equipado con el nuevo avión. Sin embargo, el 21 de noviembre de 1918, sólo había 24 aviones disponibles para el escuadrón.

Después del armisticio, el escuadrón 157 fue disuelto y la mayoría de los aviones ordenados fueron cancelados. Hasta 1919 se completaron 497 aviones que sirvieron en Gran Bretaña con fines experimentales o se vendieron a Egipto o a los Estados Unidos.

Datos técnicos:

This post is also available in: Deutsch (Alemán) English (Inglés) Français (Francés) Italiano 简体中文 (Chino simplificado) Русский (Ruso) العربية (Árabe)