Blériot XI

El Blériot XI fue un avión francés de un solo asiento, que fue desarrollado por el pionero de la aviación Louis Blériot y fue considerado uno de los pilares de la aviación francesa gracias a varios récords.

Desarrollo y construccion:

Louis Blériot había estado trabajando en el desarrollo de aviones desde 1898, invirtiendo no solo todo su tiempo sino también toda su fortuna en este proyecto. Comenzando con el Blériot I, él y otros diseñadores siguieron desarrollando nuevos prototipos y aviones de prueba, siempre incorporando los últimos desarrollos técnicos en el avión.

El Blériot V, el primer monoplano del desarrollador Louis Blériot en 1907

El Blériot VIII el 31 de octubre de 1908

El desarrollo del Blériot XI, en el que también participó el diseñador Raymond Saulnier, comenzó en 1908 y se basó principalmente en el ya exitoso Blériot VIII Fabric fue cubierto donde estaba sentado el piloto. Al igual que su predecesor, el motor se montó directamente en la parte delantera del avión, con el tren de aterrizaje que constaba de dos neumáticos de bicicleta debajo. Se colocó una rueda más pequeña en la parte trasera del avión para mejorar la estabilidad durante el aterrizaje.

En diciembre de 1908, el Blériot XI se presentó al público por primera vez en el Salón Aeronáutico de París. En ese momento todavía había un R.E.P. de 35CV y ​​7 cilindros. Motor con hélice de paleta de cuatro palas instalada. Además, se instaló una aleta estabilizadora adicional en el área frontal de la aeronave. Durante el primer vuelo el 23 de enero de 1909, sin embargo, se hizo evidente que el motor incorporado era demasiado poco confiable y que la aleta estabilizadora adicional tampoco era útil. Luego, el motor se cambió por un motor Anzani de 3 cilindros y 25CV con configuración de ventilador, que fue desarrollado por el conocido piloto de motocicletas Alessandro Anzani, que recientemente había comenzado a fabricar motores de avión. También se ha eliminado la aleta estabilizadora adicional. La hélice de paleta de cuatro palas se cambió por una hélice Scimitar de dos palas de Chauvière Intégrale hecha de nogal laminado, lo que resultó en una mejora significativa.

Vista del motor Anzani de 3 cilindros del Blériot XI

Después de un breve descanso y el comienzo del desarrollo de Blériot XII, Louis Blériot se dedicó nuevamente a Blériot XI. Luego de algunas modificaciones, se estableció el primer récord con este avión, cuando logró un vuelo continuo de 36 minutos y 55 segundos el 26 de junio de 1909. El siguiente récord se estableció el 13 de julio cuando el avión ganó la primera competencia Prix du Voyage de Etampes a Orleans con una longitud de 42 kilómetros.

Louis Blériot logró el mayor éxito con el Blériot XI el 25 de julio de 1909 cuando cruzó el Canal de la Mancha y ganó el Premio Cross Channel del British Daily Mail. Se impuso a sus oponentes Hubert Latham y Graf de Lambert, que compitieron contra él con un monoplano Antoinette y un biplano Wright. El vuelo de Calais a Dover duró 36,5 minutos. El avión sufrió daños leves al aterrizar, pero Louis Blériot resultó ileso. El avión en sí fue reparado, pero luego se exhibió primero en los grandes almacenes Selfridges en Londres, luego en las oficinas del periódico francés Le Matin y finalmente en el Musee des Arts et Metiers en París.

Louis Blériot el 25 de julio de 1909 con su Blériot XI cruzando el Canal de la Mancha

Después de cruzar el Canal de la Mancha, la demanda del Blériot XI aumentó drásticamente. Otros récords como el récord de vuelta de 8 minutos y 4,4 segundos en la semana de vuelo en Reims el 24 de agosto de 1909 o la travesía de los Pirineos españoles el 24 de enero de 1913 supusieron que la producción de la aeronave tuviera que ampliarse para incluir subcontratistas. .

A partir de 1910, los militares comenzaron a interesarse por la aeronave. Así que estos se utilizaron inicialmente en Francia e Italia como aviones de reconocimiento. El primer despliegue militar finalmente lo llevó a cabo Italia, mientras se desplegaba en el norte de África y Libia en la lucha contra el Imperio Otomano. Más tarde, la variante XI-2 se construyó bajo licencia tanto en Italia como en Inglaterra.

Además del Blériot XI, también se desarrollaron varias variantes, pero no entraron en producción en serie:

• XI-BG: Biplaza con el ala montada sobre el piloto, diseñado como un avión de reconocimiento con un mejor campo de visión para el observador
• XI-3: Tres plazas con motor de 120CV (88 kW)
• XI-E1: Avión de entrenamiento de un solo asiento
• XI-2bis: Versión con dos asientos uno al lado del otro
• XI-R1: Solo se usó para ejercicios de rodadura.

Un Blériot XI británico justo antes de la Primera Guerra Mundial

Un Blériot XI británico justo antes de la Primera Guerra Mundial

Uso en la Primera Guerra Mundial:

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Francia, Italia e Inglaterra tenían aviones Blériot XI y Blériot XI-2. Estos se utilizaron principalmente como aviones de reconocimiento, ya que la visibilidad de los pilotos y observadores era muy buena en contraste con otros aviones de la época.

Algunos aviones también se utilizaron como primeros bombarderos, y la tripulación arrojó pequeñas bombas y flechas voladoras.

A principios de 1915, los últimos aviones Blériot XI fueron finalmente retirados de los frentes y reemplazados por aviones nuevos y más modernos.

Uno de los pocos aviones Blériot XI-2 en servicio con el ejército serbio durante la Primera Guerra Mundial.

Especificaciones técnicas:

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