Blériot XI

Le Blériot XI était un avion monoplace français, développé par le pionnier de l'aviation Louis Blériot et considéré comme l'une des pierres angulaires de l'aviation française grâce à plusieurs records.

Développement et construction:

Louis Blériot travaillait au développement d'avions depuis 1898, investissant non seulement tout son temps mais aussi toute sa fortune dans ce projet. En commençant par le Blériot I, lui et d'autres concepteurs ont continué à développer de nouveaux prototypes et avions d'essai, incorporant toujours les derniers développements techniques dans l'avion.

Le Blériot V, premier monoplan du promoteur Louis Blériot en 1907

Le Blériot VIII le 31 octobre 1908

Le développement du Blériot XI, auquel participe également le designer Raymond Saulnier, débute en 1908 et se base principalement sur le déjà réussi Blériot VIII Le tissu est recouvert là où le pilote est assis. Comme pour son prédécesseur, le moteur était monté directement à l'avant de l'avion, avec le train d'atterrissage composé de deux pneus de vélo en dessous. Une roue plus petite était fixée à l'arrière de l'avion pour améliorer la stabilité lors de l'atterrissage.

En décembre 1908, le Blériot XI est présenté pour la première fois au public au salon du Bourget. A cette époque, il existait encore un 7 cylindres R.E.P. de 35 CV. Moteur avec une hélice à pales à quatre pales installée. De plus, un aileron de stabilisation supplémentaire a été installé dans la zone avant de l'avion. Lors du premier vol du 23 janvier 1909, cependant, il est devenu évident que le moteur intégré était trop peu fiable et que l'aileron de stabilisation supplémentaire n'était d'aucune utilité non plus. Le moteur a ensuite été échangé contre un moteur 3 cylindres Anzani de 25CV avec configuration de ventilateur, qui a été développé par le célèbre coureur de motos Alessandro Anzani, qui avait récemment commencé à fabriquer des moteurs d'avion. L'ailette de stabilisation supplémentaire a également été supprimée. L'hélice à aubes à quatre pales a été remplacée par une hélice à deux pales Scimitar de Chauvière Intégrale en noyer lamellé, ce qui a entraîné une amélioration significative.

Vue du moteur 3 cylindres Anzani du Blériot XI

Après une courte pause et le début du développement du Blériot XII, Louis Blériot se consacre à nouveau au Blériot XI. Après quelques modifications, le premier record a été établi avec cet avion, lorsqu'il a réalisé un vol continu de 36 minutes et 55 secondes le 26 juin 1909. Le record suivant a été établi le 13 juillet lorsque l'avion a remporté le premier concours du Prix du Voyage d'Étampes à Orléans avec une longueur de 42 kilomètres.

Louis Blériot remporte le plus grand succès avec le Blériot XI le 25 juillet 1909 lorsqu'il traverse la Manche et remporte le Cross Channel Prize du British Daily Mail. Il l'a emporté sur ses adversaires Hubert Latham et Graf de Lambert, qui l'ont affronté avec un monoplan Antoinette et un biplan Wright. Le vol de Calais à Douvres a duré 36,5 minutes. L'avion est légèrement endommagé à l'atterrissage, mais Louis Blériot est indemne. L'avion lui-même a été réparé, mais a ensuite été exposé d'abord dans le grand magasin Selfridges à Londres, puis dans les bureaux du journal français Le Matin et enfin au Musée des Arts et Métiers à Paris.

Louis Blériot le 25 juillet 1909 avec son Blériot XI traversant la Manche

Après la traversée de la Manche, la demande pour le Blériot XI augmente fortement. D'autres records comme le record du tour de 8 minutes et 4,4 secondes lors de la semaine de vol à Reims le 24 août 1909 ou la traversée des Pyrénées espagnoles le 24 janvier 1913 obligent à étendre la production de l'avion à des sous-traitants. .

A partir de 1910, les militaires commencent à s'intéresser à l'avion. Ceux-ci ont donc été initialement utilisés en France et en Italie comme avions de reconnaissance. Le premier déploiement militaire a finalement été effectué par l'Italie, tout en se déployant en Afrique du Nord et en Libye dans la lutte contre l'Empire ottoman. Plus tard, la variante XI-2 a été construite sous licence à la fois en Italie et en Angleterre.

En plus du Blériot XI, diverses variantes ont également été développées, mais elles ne sont pas entrées en production en série :

• XI-BG: Biplace avec l'aile montée au-dessus du pilote, conçu comme un avion de reconnaissance avec un meilleur champ de vision pour l'observateur
• XI-3: Trois places avec un moteur de 88 kW (120CV)
• XI-E1: Avion d'entraînement monoplace
• XI-2bis: Version avec deux sièges côte à côte
• XI-R1: A été utilisé uniquement pour les exercices de roulement

Un Blériot XI britannique juste avant la Première Guerre mondiale

Un Blériot XI britannique juste avant la Première Guerre mondiale

Utilisation pendant la Première Guerre mondiale:

Au début de la Première Guerre mondiale, la France, l'Italie et l'Angleterre disposaient toutes d'avions Blériot XI et Blériot XI-2. Ceux-ci étaient principalement utilisés comme avions de reconnaissance, car la visibilité des pilotes et des observateurs était très bonne contrairement aux autres avions de l'époque.

Quelques avions ont également été utilisés comme premiers bombardiers, l'équipage larguant de petites bombes et des flèches volantes.

Début 1915, les derniers Blériot XI sont finalement retirés des fronts et remplacés par de nouveaux appareils plus modernes.

L'un des rares Blériot XI-2 en service dans l'armée serbe pendant la Première Guerre mondiale

Spécifications techniques:

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