Buque nodriza HMS Engadine

El HMS Engadine fue originalmente un barco de vapor de correo para el Canal de la Mancha, que fue convertido en un buque nodriza de aviación por la Marina Real poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial. 

Lanzamiento y diseño:

Para conseguir un barco de correo rápido entre Folkestone y Boulogne, la compañía South East and Chatham Railway hizo construir la moderna Engadine en el astillero William Denny and Brothers en Dumbarton, Escocia.

El barco de vapor de 98,5 metros de eslora pudo albergar un volumen total de 1.776 toneladas de registro bruto y alcanzó una velocidad máxima de 21,5 nudos con sus tres turbinas de vapor.

La Engadina fue lanzada el 23 de septiembre de 1911 y puesta en servicio a finales de 1911.

Conversión a una nave nodriza de avión:

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el buque fue confiscado el 11 de agosto de 1914 y puesto al servicio de la Marina Real, en ese momento el buque también recibió la adición de HMS.

En el astillero Chatham Dockyard se inició inmediatamente la reconstrucción improvisada. Se montaron tres hangares de lona. Dado que el montaje de una cabina de vuelo habría requerido en primer lugar el desmantelamiento de las superestructuras y grandes cambios en la construcción del buque y, por lo tanto, mucho tiempo, la Engadina se utilizó como portaaviones. Para ello, se montaron nuevas torres de perforación para llevar los tres aviones o para bajarlos al agua.

Las conversiones se completaron el 1 de septiembre de 1914 y el buque estaba en funcionamiento.

Buque nodriza HMS Engadine

Buque nodriza HMS Engadine

Uso en la guerra:

El HMS Engadine fue asignado a la Fuerza de Harwich junto con el hidroavión HMS Empress y HMS Riviera.

La primera misión tuvo lugar el 25 de diciembre de 1914, cuando los hangares de Zeppelin en Cuxhaven iban a ser atacados. Un total de siete aviones despegaron, lo que sólo pudo causar daños menores a las plantas. En el camino de regreso, cuatro aviones tuvieron que ser abandonados y su tripulación rescatada por submarinos británicos y un pesquero holandés.

En febrero de 1915 el barco fue vendido al Almirantazgo Británico, que lo hizo convertir para el 23 de marzo de 1915. Los hangares fueron retirados de la lona y se construyó un hangar más grande y estable para cuatro aviones. Además, cuatro cañones navales QF 12 libra 12 cwt y dos cañones antiaéreos QF 3 libra fueron montados para la defensa.

Después de la reconstrucción renovada, el barco fue asignado de nuevo a la Fuerza de Harwich.

El 3 de julio de 1915, tres aviones debían volar de reconocimiento en el Ems para cebar y atacar una de las aeronaves alemanas. Sin embargo, dos de los aviones fueron destruidos durante el despegue y el tercero sufrió graves daños, por lo que hubo que detener el vuelo y el ataque.

En octubre de 1915, el traslado al primer Schlachtkreuzergeschwader tuvo lugar bajo el mando del vicealmirante David Beattys. Con esta formación el barco también participó en la Batalla de Skagerrak del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. El HMS Engadine formó la vanguardia y fue uno de los primeros barcos en avistar a la vanguardia alemana. Posteriormente se detuvo el barco y se pusieron en marcha dos aviones de tipo corto 184 para realizar vuelos de reconocimiento en esta zona. Uno de los aviones pudo detectar tres cruceros de batalla alemanes y cinco destructores e informar de ello a la Engadina. Como el barco formó la retaguardia durante la batalla y navegó detrás de los otros barcos de guerra británicos, el crucero blindado HMS Warrior pudo ser remolcado con el portaaviones. Durante el viaje de regreso, la avalancha de agua en el Guerrero se hizo tan fuerte que el barco tuvo que ser abandonado. La Engadina se hizo cargo de toda la tripulación.

Hasta principios de 1918 el barco permaneció en la Gran Flota, pero no se realizaron más operaciones. La Engadina fue entonces trasladada al Mediterráneo y operada desde Malta contra submarinos enemigos hasta el final de la guerra.

Despliegue de posguerra:

Después de la Primera Guerra Mundial, HMS Engadine fue adquirida por su propietario original, South Eastern y Chatham Railway.

La compañía devolvió el barco a la condición de un vapor de correo, lo hizo revisar y reparar y lo volvió a utilizar para los viajes de transporte en el Canal de la Mancha.

En 1933 el barco fue vendido a Fernandez Hermanos, Inc. en Filipinas, que lo puso en operación bajo el nombre de Corregidor.

Paradero:

Después de que Japón comenzó la invasión de Filipinas el 8 de diciembre de 1941, los refugiados, soldados y algunos diputados fueron llevados al Corregidor el 16 de diciembre por la tarde, que en ese momento se encontraba en el puerto de Manila, en el norte del país.

Al pasar por la entrada de la Bahía de Manila, que había sido minada desde julio, el barco corrió por una de las minas navales. La explosión dañó tanto la nave que se hundió en muy poco tiempo.

Tres lanchas rápidas de la Marina de los EE.UU. que se acercan podrían salvar sólo entre 282 y 296 de las 1.200 a 1.500 personas estimadas a bordo.

Datos de buques:

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