Crucero blindado HMS Minotaur

El crucero blindado HMS Minotaur pertenecía a la clase de buques del mismo nombre, que constaba de un total de tres buques y fue uno de los últimos cruceros blindados construidos en Gran Bretaña.

Lanzamiento y diseño:

Las naves de clase Minotaur emergieron de la clase guerrera. Sin embargo, sólo se utilizaron cuatro en lugar de seis cañones de 234 mm, pero una mejor colocación en dos torretas dobles podría compensar el menor número, ya que los cañones podrían disparar tanto a babor como a estribor.

Además, el armamento se reforzó con 12 cañones de tiro rápido de 76 mm y 10.191 mm, especialmente contra destructores y torpederos.

A cambio, los barcos estaban menos blindados que sus predecesores. La cubierta acorazada estaba provista de una armadura más débil y se renunció por completo al cinturón superior acorazado debido a las casamatas que faltaban.

Los tres barcos de la clase Minotaur fueron los últimos cruceros blindados construidos para la Marina Real, ya que esta clase fue reemplazada por los nuevos cruceros de batalla de la clase Invencible.

El lanzamiento del HMS Minotaur tuvo lugar el 6 de junio de 1906, y su puesta en servicio el 1 de abril de 1908.

Crucero blindado HMS Minotaur

Crucero blindado HMS Minotaur

Crucero blindado HMS Minotaur

Crucero blindado HMS Minotaur

Carrera del HMS Minotaur:

Después de la puesta en servicio y las pruebas de funcionamiento, el buque fue asignado junto con el buque hermano HMS Shannon, el HMS Defence siguió un poco más tarde como tercer y último buque de la clase, el 5º escuadrón de los cruceros.

En abril de 1909, el cambio al primer escuadrón de cruceros tuvo lugar antes de que el barco fuera asignado a la Estación China en 1910.

Cuando en el otoño de 1911 la Revolución China el HMS Minotaur fue usado con otros barcos británicos para prevenir ataques contra europeos y posiblemente para recibir heridos y refugiados.

El 26 de julio de 1914, el HMS Minotaur llegó a Weihawei después de un último viaje de ida y vuelta a la zona, donde también entraron el HMS Hampshire, el HMS Yarmouth y cinco destructores.

Uso en la guerra:

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se ordenó a los barcos británicos que hicieran escala en Hong Kong para reabastecerse. El HMS Triumph, el HMS Newcastle, el crucero francés Dupleix y otros barcos salieron de Hong Kong en busca de buques de guerra alemanes.

Junto con el HMS Triumph y el HMS Newcastle, el HMS Minotaur debía buscar y hundir el pequeño crucero alemán SMS Emden. Una emisora de radio alemana fue destruida en la isla Yap, porque el comandante sospechaba que allí había un punto de recogida de los barcos alemanes. Sin embargo, después de que no se pudieran encontrar, el Minotaur volvió a entrar en Hong Kong el 17 de agosto.

En las semanas siguientes, los barcos británicos controlaron las costas de China, Java, Sumatra e Indonesia después que los alemanes.

Con el inicio de los transportes de soldados australianos y neozelandeses a Egipto, el HMS Minotaur fue clasificado como el buque líder del convoy. Durante la escolta, la asociación fue informada de que el SMS Emden islas cocos había sido avistado. El HMAS Sydney dejó la unidad, sorprendió al barco alemán y pudo hundirlo en la siguiente batalla. Después del hundimiento, el Sydney tomó la delantera y el Minotaur fue trasladado a Simonstown en Sudáfrica para apoyar la búsqueda de la escuadra alemana de Asia Oriental.

El 7 de diciembre de 1914, el escuadrón que yacía en Sudáfrica debía asegurar el transporte de tropas al sudoeste de África alemán. El 8 de diciembre, el escuadrón recibió notificación de que el escuadrón alemán había sido destruido después de la batalla en las Islas Malvinas (Falkland Islands) y que no se necesitaba más apoyo. El 10 de diciembre, el HMS Minotaur fue ordenado de regreso a Gran Bretaña.

En Gran Bretaña, el barco se convirtió en el buque insignia del segundo escuadrones de cruceros de la Gran Flota. Con este escuadrón el barco también participó en la Batalla de Skagerrak del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, pero no consiguió ni recibió ningún impacto.

Hasta el final de la guerra no hubo más despliegues durante los cuales hubo contacto con el enemigo.

Paradero:

Después de la guerra, el HMS Minotaur fue desmantelado, vendido a Ward el 12 de mayo de 1920 y desguazado en Milford Haven.

Datos de buques:

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