L'Armstrong Whitworth F.K.3 era un aereo biposto multiuso britannico a due posti utilizzato per l'addestramento, il trasporto, le comunicazioni e la ricognizione.
Sviluppo e design:
Nel 1911 l'olandese Frederick Koolhoven, un meccanico d'auto addestrato, iniziò ad interessarsi ai velivoli a Maatschappij voor Luchtvaart. Poiché le macchine utilizzate dall'azienda non erano, a suo avviso, sufficienti per gli eventi di volo e le gare aeree, iniziò a sviluppare il proprio aereo sulla base di un Farman a due piani. Dopo la costruzione del prototipo dell'Heidevogel, l'azienda ha dovuto chiudere alla fine dell'anno.
Koolhoven si è poi trasferito alla società francese Deperdussin. Nell'estate del 1912 divenne direttore dello stabilimento britannico dell'azienda e si trasferì anche in Gran Bretagna.
Quando anche questa società era alla fine del suo percorso economico, avvenne il passaggio alla società inglese Sir W.G. Armstrong Whitworth and Co., dove Koolhoven continuò il suo lavoro come costruttore di aerei.
Quando scoppiò la prima guerra mondiale in Europa, l'azienda, sotto la direzione di Frederick Koolhoven, iniziò a preparare diversi disegni per il Royal Flying Corps. Come per altri costruttori, l'aereo ha ricevuto anche le iniziali del capo progettista.
Il progetto della Armstrong Whitworth F.K.3 si basava sulla Royal Aircraft Factory B.E.2c, già costruita dall'azienda. Tuttavia, l'aereo dovrebbe avere una costruzione più semplice e quindi essere più veloce, più economico e più facile da costruire rispetto al B.E.2c. A tal fine sono stati rimossi i giunti saldati e le complesse strutture metalliche dell'ala superiore. Dal B.E.2c è stata rilevata la cabina di pilotaggio separata, dove il pilota si è seduto dietro e l'osservatore davanti.
Il prototipo era alimentato da un motore Renault 70 PS V-8 raffreddato ad aria. Sette aerei sono stati inizialmente costruiti e presentati al Ministero della Difesa britannico. Dal momento che questi aerei avevano tuttavia appena miglioramenti nel raggiungimento in relazione al B.E.2c, un impiego sul fronte ovest è stato respinto.
Frederick Koolhoven ha poi rivisto il design e sviluppato una nuova pinna e un nuovo timone. Il bordo d'attacco dell'aereo è stato raddrizzato ed è stato installato il più potente motore RAF 1a con 90 PS. Anche l'abitacolo è stato rivisto. Le celle separate sono state fuse e i due membri dell'equipaggio si sono scambiati i posti, cosicché ora il pilota seduto davanti e l'osservatore dietro. Questo ha portato ad una migliore visione del pilota e l'osservatore ha avuto un campo di fuoco molto più ampio.
I voli con il prototipo nel maggio 1916 dimostrarono che le prestazioni erano aumentate in modo significativo. Di conseguenza, l'azienda si è aggiudicata l'appalto per la costruzione di 150 aerei. Altre 350 unità furono costruite su licenza dalla Hewlett & Blondeau Limited di Luton.
Uso nella prima guerra mondiale:
Al momento dell'introduzione dell'Armstrong Whitworth F.K.3, i nuovi tipi F.K.8 e R.E. 8 erano già in consegna, quindi solo il 47° squadrone di Salonicco era equipaggiato con il velivolo.
Il Royal Flying Corps ha rifiutato uno schieramento sul fronte occidentale.
Per questo motivo, la maggior parte degli aerei di questo tipo rimase in Gran Bretagna, dove furono utilizzati per l'addestramento, il trasporto o la comunicazione fino a quando non furono sostituiti dall'Avro 504.
Dati tecnici:
Individuazione: | Armstrong Whitworth F.K.3 |
Terra: | Gran Bretagna |
Modello: | Aerei multiruolo |
Lunghezza: | 9,84 metri |
Arco di tempo: | 12,19 metri |
Altezza: | 3,63 metri |
Peso: | 629 kg a vuoto |
Guarnigione: | Massimo 2 |
Macchina: | Un V con motore a 8 cilindri Royal Aircraft Factory IA con 90 PS |
Velocità massima: | 143 chilometri all'ora |
Fascia: | Massimo 3 ore |
Armamento: | Una mitragliatrice Lewis da 7,7 mm su un piatto girevole |
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