La corazzata HMS Valiant apparteneva alla classe Queen Elizabeth, messa in servizio durante la prima guerra mondiale e apparteneva alle più moderne navi da guerra dell'epoca.
Lancio e progettazione:
Le navi della classe Queen Elizabeth erano intese come successori della classe Iron Duke, ma per molti aspetti dovevano superarle.
Così l'armamento principale dovrebbe essere aumentato dal calibro 343 mm a 381 mm. I prototipi corrispondenti di queste nuove pistole erano ancora in fase di prova, ma solo sotto la pressione del Primo Signore dell'Ammiragliato Winston Churchill furono inclusi nella costruzione, il che rappresentava un rischio considerevole se le pistole non erano ancora sufficientemente mature.
L'armatura fu notevolmente rinforzata anche nella zona dei fianchi e sott'acqua, poiché le mine e i siluri, in particolare, potevano costituire una minaccia per le navi da guerra e causare gravi danni, se non la distruzione, alla nave. Tuttavia, l'armatura non è stata rinforzata in quanto ritenuta sufficiente.
Nel successivo programma di costruzione del 1912, inizialmente erano previste tre navi da battaglia della classe, oltre a un incrociatore da battaglia migliorato HMS Tiger, che è stato inteso come HMS Leopard. Dopo che le navi dovevano avere una velocità di 25 nodi, il Ministero della Marina decise di fare a meno del Gattopardo e di costruire una quarta corazzata della classe Queen Elizabeth. Quando gli Stati federali malesi hanno promesso il finanziamento di una quinta corazzata, anche questo è stato incluso nella pianificazione.
La critica del direttore delle costruzioni navali, secondo cui un progetto di questo tipo può essere realizzato solo utilizzando solo olio combustibile pesante e non carbone, è stata espressa da Winston Churchill, che ha garantito l'approvvigionamento di petrolio anche in tempo di guerra come responsabile.
L'HMS Valiant fu lanciato il 4 novembre 1914 e messo in servizio il 19 febbraio 1916.
Uso in guerra:
Dopo la messa in servizio e le prove, l'HMS Valiant è stato assegnato alla quinta squadra di combattimento.
Con questo squadrone, la nave ha preso parte alla battaglia di Skagerrak dal 31 maggio al 1 giugno 1916, ma ha raggiunto e non ha ricevuto alcun risultato.
Nell'agosto 1916 l'HMS Warspite si scontrò con il Valiant, che fu danneggiato e dovette essere riparato nel cantiere navale. Già nel settembre 1916 la nave era di nuovo operativa.
Fino alla fine della guerra, lo squadrone ha fatto qualche altro progresso nel Mare del Nord, ma non c'era più contatto con il nemico.
Dispiegamento postbellico:
Dopo la prima guerra mondiale, HMS Valiant fu assegnato alla prima Squadra di Battaglia della Flotta Atlantica dal 1919 al 1923, poi alla prima Squadra di Battaglia della Flotta Mediterranea fino al 1929.
Il 23 marzo 1929 la nave fu dismessa per un'ampia trasformazione e modernizzazione. In particolare, la protezione contro il siluro è stata rinforzata da grandi perle di siluro sullo scafo, sono stati montati nuovi tubi di siluro, il sistema di propulsione è stato parzialmente sostituito ed è stata installata una nuova catapulta per un aereo. La nave è stata rimessa in servizio il 2 dicembre 1930.
Dal 15 al 16 settembre 1931, la maggior parte dell'equipaggio fu coinvolta nell'ammutinamento di Invergordon quando i marinai britannici cominciarono a rifiutare gli ordini e non eseguirono più correttamente i loro compiti. Il contesto era costituito dalla crisi economica globale e dai tagli alle retribuzioni annunciati per i soldati e i marinai. La rivolta si è conclusa senza spargimento di sangue.
Fino al marzo 1937, la nave partecipò alle manovre ed esercitazioni annuali, seguite da due anni di ulteriore modernizzazione.
Uso nella seconda guerra mondiale:
Il 30 novembre 1939, l'HMS Valiant fu rimesso in servizio dopo la conversione. Per testare le funzioni della nave e familiarizzare l'equipaggio con la nave, fu prima trasferita nelle Antille Occidentali. Sulla via del ritorno in Gran Bretagna ha accompagnato un convoglio ed è stato assegnato in seguito alla seconda squadra di combattimento.
Quando la battaglia per la Norvegia iniziò il 9 aprile 1940, Valiant fu usato per assicurare il trasporto di truppe. L'unico attacco alla nave durante questa operazione è stato effettuato dal sottomarino tedesco U-38, il cui siluro lanciato non ha colpito la nave.
Dopo che la Francia dovette capitolare il 22 giugno 1940, la dirigenza navale britannica iniziò poco dopo ad occuparsi dell'acquisizione o dell'affondamento delle navi da guerra francesi che erano già di stanza nei porti britannici o all'estero. L'HMS Valiant è stato trasferito nel Mediterraneo per rilevare o affondare le navi francesi nel porto algerino di Mers-el-Kébir. Dopo la scadenza dell'ultimatum britannico per le navi francesi il 3 luglio 1940, l'incrociatore da combattimento HMS Hood fu il primo ad aprire il fuoco sulla Bretagna francese, che affondò in pochi minuti. Insieme alla HMS Valiant, alla HMS Resolution, alla HMS Nelson e ad alcuni piccoli incrociatori, le corazzate Dunkerque e Provence sono state successivamente messe fuori servizio. Solo la corazzata Strasburgo e il comandante della portaerei Teste sono riusciti a fuggire.
Fino alla fine dell'anno, dopo la battaglia, nel Mediterraneo sono stati eseguiti solo compiti di sicurezza.
Il 28 marzo 1941 ci fu una battaglia tra la squadriglia britannica del Mediterraneo e la marina italiana. Al mattino l'HMS Valiant insieme all'HMS Warspite poteva affondare il pesante incrociatore Fiume. Più tardi, il Valiant ha segnato anche sul pesante incrociatore Zara, ma la nave è stata affondata dalla Warspite e dalla HMS Barham. Dopo la battaglia, la nave corse su una miniera di mare e fu leggermente danneggiata.
Poco dopo, il 20 maggio 1941, iniziò l'occupazione tedesca di Creta, quando i paracadutisti tedeschi sbarcarono sull'isola e combatterono contro le truppe britanniche. L'HMS Valiant fu inviato sull'isola per sostenere gli inglesi, ma ricevette due colpi durante i combattimenti dei bombardieri tedeschi e dovette essere pesantemente danneggiato per diverse settimane nel cantiere navale.
Un altro attacco alla nave ebbe luogo il 19 dicembre 1941, quando i nuotatori italiani con i siluri Maiale con equipaggio invasero il porto di Alessandria e detonarono sia il Valiant che l'HMS HMS Queen Elizabeth. Un grande buco fu fatto saltare in aria a prua della nave e la camera anteriore delle munizioni era piena d'acqua. Entrambe le navi sono atterrate in fondo al porto a causa dei danni, ma sono state sollevate dopo poco tempo. Per una riparazione completa, la nave si è trasferita nel porto sudafricano di Durban. Solo nel maggio 1943 l'HMS Valiant era di nuovo pienamente operativo.
Dal 1944 l'HMS Valiant è stato utilizzato nella flotta orientale nell'Oceano Indiano e vi ha assicurato i convogli. Quando la nave giaceva nel bacino di carenaggio di Trincomalee dall'8 agosto 1944, il bacino crollò e la nave fu di nuovo gravemente danneggiata. Dopo una riparazione di fortuna, la nave doveva essere riportata in Gran Bretagna per essere completamente riparata. Si incagliò lungo il canale di Sues e dovette viaggiare attraverso Città del Capo fino alla Gran Bretagna, dove arrivò nel gennaio 1945.
Alla fine della guerra, la nave era ancora in banchina.
Ubicazioni:
Dopo la seconda guerra mondiale, l'HMS Valiant è stata utilizzata come nave residenziale per l'addestramento degli equipaggi in ingegneria meccanica.
Nel 1948 è stato messo fuori servizio, venduto il 19 marzo 1948 e demolito l'11 agosto 1948 a Cairnryan, Scozia.
Dati della nave:
Nome: |
HMS Valiant |
Terra: |
Gran Bretagna |
Tipo di nave: |
Corazzata |
Classe: |
Queen-Elizabeth-Classe |
Cantiere: |
Fairfield Shipbuilders, Glasgow |
Costi di costruzione: |
circa 2.500.000 sterline inglesi |
Varo: |
4 novembre 1914 |
Messa in servizio: |
19 febbraio 1916 |
Ubicazioni: |
Venduto il 19 marzo 1948 e rottamati dall'11 agosto 1948 a Cairnryan, Scozia |
Lunghezza: |
195 metri |
Larghezza: |
27,6 metri |
Bozza: |
Massimo 9,3 metri |
Spostamento: |
Massimo 33.000 tonnellate |
Guarnigione: |
925 a 951 uomini |
Guida: |
24 Caldaie Babcock e Wilcox 4 turbine Parsons |
Potere: |
76.074 PS (55.952 kW) |
Velocità massima: |
24 nodi (44 chilometri all'ora) |
Armamento: |
8 x 38,1 cm L/42 Pistole a fuoco rapido 12 x 15,2 cm L/45 Pistole a fuoco rapido 2 x 10,2 cm L/45 Cannoni antiaerei 2 x 76 mm Cannoni antiaerei 4 x tubi siluro ∅ 53,3 cm |
Corazza: |
Nastro: 102 - 330 mm Cittadella: 152 mm Piano superiore: 25 mm Ponte superiore blindato: 32 - 45 mm Ponte inferiore blindato: 25 - 76 mm Torri: 127 - 330 mm Letti a barra: 102 - 254 mm Casamatta: 152 mm Torre di comando anteriore: 102 - 279 mm Stazione di controllo poppa: 102 - 152 mm Paratie trasversali: 51 - 152 mm Paratia di siluro: 51 mm Camini: 38 mm |
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Aspetti marittimi della prima guerra mondiale
Quando si parla di Prima Guerra Mondiale nella mente appaiono immagini raffiguranti cruenti combattimenti terrestri, i gas, la sofferenza della vita in trincea o sulle montagne innevate, dimenticando che la Prima Guerra Mondiale ha avuto una dimensione marittima non secondaria rispetto a quella terrestre, anzi. Appunto in questo sta la peculiarità dell'opera, che guarda e interpreta gli eventi politico-strategici da un punto di vista marittimo, spesso trascurato da molti storici, che privilegiano una visione "terrestre" di quella grande tragedia, non evidenziando a sufficienza che essa fu per gran parte provocata dalla rivalità sui mari e risolta dall'esercizio del potere marittimo dell'Intesa. Prima ancora che si scatenasse il conflitto, infatti, quelli che sarebbero diventati gli opposti schieramenti si confrontarono duramente sul mare con la "diplomazia delle cannoniere", per assicurarsi la libertà di navigazione e il libero accesso alle fonti di materie prime, ponendo sostanzialmente le premesse per il successivo scontro armato. Dopo lo scoppio delle ostilità, la lotta sul mare ha influito in maniera determinante sull'esito della guerra stessa, tant'è vero che il dominio dei mari da parte dell'Intesa e dei suoi alleati ha impedito che le Potenze Centrali potessero disporre di regolari rifornimenti, causando la loro sconfitta per esaurimento delle risorse. In tale ambito, il ruolo strategico dell'Italia è stato estremamente rilevante, nonostante l'esiguità dei mezzi e la relativa modestia delle risorse. Attingendo da fonti inedite, ma sicuramente autorevoli, il libro ripercorre gli eventi politico-marittimi precedenti allo scoppio delle ostilità, narra gli aspetti strategici dei principali scontri navali e illustra le principali ripercussioni politico-strategiche del conflitto. A 100 anni dalla fine di quell'inutile strage, il messaggio che il libro vuole trasmettere, attraverso la descrizione e la lettura degli eventi politico-strategici, è che gli aspetti marittimi hanno influito in maniera determinante sia sull'esplosione del conflitto che sulle successive vicende terrestri e che la Grande Guerra, ancora oggi, ha ancora molto da insegnare a chi desidera comprenderne le motivazioni reali, per evitare di compiere gli stessi errori.
Navi al fronte. La marina italiana e la grande guerra
Le date, i nomi, gli avvenimenti più importanti e i fatti poco conosciuti della storia della Regia Marina durante la Prima guerra mondiale. Dal 24 maggio del 1915 e per 41 mesi di conflitto la Marina italiana ebbe un ruolo da protagonista a dimostrazione che la Grande Guerra non si combatté solo nelle trincee e sulle montagne. La Marina adottò una strategia di attesa e di deterrenza basata sulla conquista del potere marittimo in Adriatico, di cui lo sbarramento del Canale d'Otranto fu il più fulgido esempio. Grazie all'ammiraglio Paolo Thaon di Revel la Marina approntò le misure necessarie per difendere il patrimonio culturale e artistico italiano a partire da Venezia. A questo si aggiunsero vere e proprie operazioni che oggi definiremmo di carattere umanitario quale il salvataggio del popolo e dell'esercito serbo, la cessione di alcune navi per accogliere trovatelli, orfani, figli di pescatori morti in guerra o in mare seguito di naufragio. Grazie al contributo della Marina nacquero le "navi-asilo" che a Genova, Bari, Napoli e Venezia "arruolarono" alla cultura del mare tanti "marinaretti" sottraendoli alla strada, alla fame e alla criminalità. Non mancarono, infine, le eroiche e ardite operazioni, come la famigerata "beffa di Buccari", l'impresa di Pola e la difficile operazione di Premuda, che la Marina Militare ancora oggi celebra ogni 10 giugno come festa di Forza Armata, ad opera di Luigi Rizzo e Giuseppe Aonzo al comando dei MAS 15 e MAS 21.
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"Battaglie sconosciute" è la storia di tutte le 40 azioni di superficie combattute in Adriatico dalla Regia Marina durante la Grande Guerra. Alcune non erano mai state ricordate neppure nelle opere ufficiali (risalenti a loro volta a settant'anni fa) e nessuna era stata messa puntualmente a confronto con la contemporanea documentazione originale della marina austro-ungarica. Il quadro, finalmente completo, che emerge è quello di una guerra molto diversa da quello che la vulgata corrente ha ricordato, distrattamente, per un secolo. Questo libro è però anche un'analisi inaspettata, a cent'anni dal primo conflitto mondiale, in merito ai veri ruoli rivestiti da amici e nemici nel corso di quella strana guerra. Basato su fonti originali e su una ricca documentazione d'archivio "Battaglie sconosciute" può essere definito un saggio non convenzionale soltanto perché non indulge alla retorica del tempo, ma affronta a mente fredda anche le quantità economiche, politiche, diplomatiche e spionistiche che fanno, silenziosamente, da sfondo a qualsiasi guerra sul mare.
Storia delle navi da guerra. Ediz. illustrata
Nate come strumento per affermare la potenza navale di una nazione, le navi da guerra erano in origine poco più che navi mercantili armate con archi e balestre. I rapidi sviluppi tecnologici della nautica portarono alla nascita delle prime vere navi da combattimento, sebbene ancora limitate nella loro capacità offensiva e raggio d'azione. Le tattiche di battaglia navale restarono pertanto inalterate per più di 1500 anni. Il primo vero cambiamento avvenne con l'introduzione della polvere da sparo, che rese possibile alle navi di attaccare a distanza e di elevare i cannoni al rango di armi principali. Il ventesimo secolo celebrerà la trasformazione definitiva della marina militare.
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