Incrociatore ausiliario Kaiser Wilhelm der Große

Il Kaiser Wilhelm der Große era una nave passeggeri del Lloyd della Germania settentrionale ed è stata costruita per il passaggio transatlantico tra Bremerhaven e New York. All'inizio della prima guerra mondiale, la nave fu usata dalla Marina imperiale per scopi bellici e come incrociatore ausiliario al largo delle coste dell'Africa occidentale.

 

Lancio e progettazione:

Alla fine del XIX secolo, il Lloyd della Germania settentrionale disponeva della più grande flotta mondiale di piroscafi veloci. Tuttavia, l'espansione della flotta a navi più grandi fu limitata dalla limitazione dell'area della chiusa di Bremerhaven, poiché all'epoca non potevano passare navi più grandi. Per rimanere competitiva, l'azienda, con il sostegno dell'imperatore Guglielmo II, ha esercitato su Bremerhaven una pressione sufficiente per espandere la serratura. Ciò significava che ora potevano essere costruite e acquistate anche navi più grandi per Norddeutsche Lloyd, a condizione che fossero costruite in un cantiere navale tedesco.

Nel 1896 l'ordine fu conferito al cantiere navale A.G. Vulcan di Stettin per la costruzione del Kaiser Wilhelm der Große. Il lancio avvenne il 4 maggio 1897, la messa in servizio il 19 settembre 1897.

 

 

 

 

 

Storia dell'Kaiser Wilhelm der Große:

Il viaggio inaugurale da Bremerhaven a New York è andato con piena soddisfazione della direzione dell'azienda. Il consiglio di amministrazione ha elogiato la nave come una costruzione di successo con prestazioni eccellenti. Già nel novembre dell'anno del viaggio inaugurale la nave riuscì a battere il record per il viaggio transatlantico verso est, nel febbraio 1898 il record cadde in direzione opposta. Nello stesso anno la nave è stata rilasciata per il passaggio commerciale e utilizzata.

I primi danni alla nave si verificarono il 30 giugno 1900 quando un incendio colpì i moli di Hoboken, New York. L'Kaiser Wilhelm der Große fu in grado di navigare in tempo e subì solo lievi danni, mentre le navi passeggeri tedesche Main, Bremen e Saale bruciò completamente. L'incendio è costato la vita a circa 300 persone.

Nel novembre 1906 si verificò un incidente con l'Orinoco dell'RMS quando l'Kaiser Wilhelm der Große attraversò il suo fairway e l'Orinoco speronò il centro della nave dell'imperatore Guglielmo il Grande. Un'area di 21 x 8 metri è stata strappata e 5 passeggeri sono morti.

Poco prima della prima guerra mondiale la nave fu ricostruita nel 1914 per accogliere altri passeggeri di terza e quarta classe e per soddisfare la crescente domanda di emigranti verso gli Stati Uniti.

 

 

 

 

 

 

 

Uso in guerra:

Quando scoppiò la prima guerra mondiale, la nave si trovava a Bremerhaven quando i dirigenti navali decisero di usarla per scopi bellici. A questo scopo è stato applicato un rivestimento di protezione visiva e sono stati installati quattro cannoni a caricamento rapido da 10,5 cm. La nave doveva ora essere utilizzata come incrociatore ausiliario contro navi britanniche e francesi, soprattutto mercantili.

Subito dopo la ricostruzione, l'Kaiser Wilhelm der Große partì sotto il comando del capitano di fregata Max Reymann, riuscì a superare il blocco britannico non ancora completamente chiuso del Mare del Nord e arrivò nella sua area operativa al largo della costa occidentale dell'Africa.

La prima nave britannica è stata sollevata il 7 agosto 1914. Questo era il peschereccio da traino Tubal Cain che è stato affondato con cartucce di sabbiatura dopo che l'equipaggio è stato preso in. In seguito le navi passeggeri Galicean e Atalante sono stati allevati, ma sono stati rilasciati di nuovo dopo la ricerca, perché c'erano molte donne e bambini sulle navi e il loro fissaggio è stato escluso dal capitano tedesco.

Le navi da carico britanniche Kaipara e Nyanga hanno seguito il 16 agosto.

Il 17 agosto, l'Kaiser Wilhelm der Große si trasferisce al largo delle coste del Sahara spagnolo a Río de Oro in acque neutre per ricevere il carbone dalle navi tedesche Magdeburg e Bethania. Il 26 agosto arrivò l'incrociatore britannico HMS Highflyer, che aprì immediatamente il fuoco sull'imperatore Guglielmo il Grande, ignorando la neutralità spagnola. Dopo circa mezz'ora, la nave tedesca aveva sparato a tutte le sue munizioni. Al comando del capitano, la nave navigò in acque più basse e fece in modo che l'equipaggio applicasse cariche esplosive per affondare la nave stessa. Dopo l'accensione dei carichi, l'equipaggio è salito sulle scialuppe di salvataggio ed è sceso a terra.

 

 

 

 

 

Ubicazioni:

Dopo l'autoaffondamento del 26 agosto 1914, il relitto rimase al punto di affondare perché non poteva affondare completamente a causa delle acque poco profonde. Solo nel 1952 (o 1960, non è disponibile un'ora esatta) il relitto è stato sollevato e demolito.

 

 

 

Dati della nave:

Nome:	Kaiser Wilhelm der Große
Terra:	Impero tedesco
Tipo di nave:	Nave passeggeri, dal 1914 trasformazione in incrociatore ausiliario
Classe:	Nave singola
Cantiere:	AG Vulcan, Stettino
Costi di costruzione:	sconosciute
Varo:	4 maggio 1897
Messa in servizio:	19 settembre 1897
Ubicazioni:	Il 26 agosto 1914 autoaffondata dal suo equipaggio e demolita rispettivamente nel 1952 e 1960
Lunghezza:	197,7 metri
Larghezza:	20 metri
Pescaggio:	Massimo 8,3 metri
Spostamento:	Massimo 20.380 tonnellate
Guarnigione:	488 uomini
Guida:	4 Quadrupli motori a vapore ad espansione
Potere:	28.000 PS (20.594 kW)
Velocità massima:	22,35 nodi (41 chilometri all'ora)
Armamento:	4 × 10,5cm Cannoni a caricamento rapido
Corazza:	nessuno

 

 

 

 

 

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Aspetti marittimi della prima guerra mondiale

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Navi al fronte. La marina italiana e la grande guerra

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