Incrociatore ausiliario Kronprinz Wilhelm

La Kronprinz Wilhelm era una nave passeggeri del Norddeutschen Lloyds (NDL), che serviva la rotta atlantica tra Bremerhaven e New York. Con lo scoppio della prima guerra mondiale, la nave fu usata come incrociatore ausiliario contro le navi mercantili fino a quando fu confiscata quando gli Stati Uniti entrarono in guerra e servì come trasportatore di truppe per la marina statunitense.

 

Lancio e progettazione:

Lo sviluppo del Kronprinz Wilhelm fu ispirato dall'Kaiser Wilhelm der Große, una nave passeggeri che già da diversi anni era al servizio del Lloyd della Germania settentrionale. A differenza di Kaiser Wilhelm der Große, tuttavia, il principe ereditario Guglielmo era ancora più alto e aveva un abbigliamento molto più pomposo per soddisfare lo zelo dei passeggeri benestanti. Ma proprio come il Kaiser Wilhelm anche questa nave era sotto la supervisione della marina imperiale, che portò in alcuni punti di costruzione per essere in grado di equipaggiare la nave, se necessario, con armi da fuoco e di utilizzarla come incrociatore ausiliario.

Il Kronprinz Wilhelm fu lanciato il 30 marzo 1901 e commissionato nel settembre 1901.

 

 

 

 

 

 

Carriera del Kronprinz Wilhelm:

Quando è stata varata, la nave era una delle navi passeggeri più moderne al mondo. Una novità è stata l'installazione di un sistema telefonico che è stato collegato a tutte le stazioni, consentendo così una comunicazione veloce. Per la prima volta è stata installata anche una stazione per la telegrafia senza fili.

Il primo viaggio è durato dal 7 all'11 settembre sopra le città di Bergen, la chiesa Fantoft, Edimburgo con la sede reale Holyrood Palace e il Forth Bridge. Il 17 settembre 1901 il principe ereditario Guglielmo iniziò ad operare regolarmente sulla rotta Bremerhaven - Southampton - Cherbourg - New York - Plymouth - Cherbourg - Bremerhaven. L'ultima tappa a New York ebbe luogo il 29 luglio 1914, quando già si profilava una guerra in Europa.

 

 

 

 

 

Uso in guerra:

Dal 22 luglio 1914 la nave si trovava nel porto di New York e si stava già preparando a tornare in Germania quando il 3 agosto arrivò la notizia di uno stato di guerra con Gran Bretagna e Francia. Il 4 agosto, la Marina comandò che tutte le prenotazioni fossero cancellate, che fosse rifornito il più possibile di carbone e che la nave fosse pronta per la partenza. Dopo aver lasciato il porto, il 6 agosto la nave ha incontrato il piccolo incrociatore SMS Karlsruhe per ricevere le armi, le munizioni e l'equipaggio. Durante il passaggio di consegne, tuttavia, le navi tedesche furono avvistate dall'incrociatore corazzato britannico HMS Suffolk e correvano immediatamente in diverse direzioni.

Il Kronprinz Wilhelm ha operato lungo la costa orientale del Sud America ed è stato in grado di sollevare 16 navi nei successivi 8 mesi:
- Pescatore schooner russo Pittan
- Il mercantile britannico a vapore Principe Indiano il 4 settembre 1914
- Vaporetto britannico La Correntina il 7 ottobre 1914
- Francese a quattro alberi barque Union il 28 ottobre 1914
- Barque francese Anne de Bretagne il 21 novembre 1914
- Il mercante britannico a vapore Bellevue il 4 dicembre 1914
- Piroscafo mercantile francese Mont Agel il 4 dicembre 1914
- Commerciante britannico a vapore Emisfero il 28 dicembre 1914
- Piroscafo mercantile britannico Potaro il 10 gennaio 1915
- Il 14 gennaio 1915 il transatlantico britannico Highland Brae.
- Goletta britannica a tre alberi Wilfred M. il 30 gennaio 1915
- Barque norvegese Semantha il 5 febbraio 1915
- Mercantile britannico a vapore Chasehill il 22 febbraio 1915
- Mercantile a vapore francese Guadalupa il 22 febbraio 1915
- Vaporetto passeggeri britannico Tamar il 24 marzo 1915
- Mercantile britannico Coleby il 27 marzo 1915

Nel corso degli 8 mesi di attività, alla fine ci sono stati sempre più problemi con l'approvvigionamento di carbone. Inoltre, lo stato di salute della squadra ha causato problemi di salute a causa della dieta squilibrata, dato che circa il 25% della squadra non era pronto a giocare. Anche l'impianto motore necessitava di un'urgente revisione che portò il comandante capitano tenente Paul Wolfgang Thierfelder ad andare al Newport News in Virginia e farvi internare l'equipaggio e la nave, poiché a quel tempo gli USA, almeno ufficialmente, erano ancora neutrali.

Dopo essere entrato nel porto, il Kronprinz Wilhelm è stato messo a tacere a Philadelphia. Solo con la dichiarazione di guerra degli Stati Uniti all'Impero tedesco il 6 aprile 1917 la nave ritornò al centro dell'attenzione della Marina statunitense. Fu confiscato lo stesso giorno e ricostruito dal 22 maggio al 9 giugno 1917 e ribattezzato USS Von Steuben.

Utilizzato come trasportatore di truppe, il Von Steuben si spostava tra New York e Brest e spediva soldati americani al teatro di guerra europeo. Un incidente si verificò la mattina del 9 novembre 1917, quando lo Steuben si scontrò con la nave gemella, l'imperatore Guglielmo II, anch'essa confiscata dagli Stati Uniti. I lavori di riparazione a Brest sono durati dal 14 al 28 novembre.

Fino al 13 ottobre 1919, Steuben era responsabile del trasporto dei soldati.

 

 

 

 

 

 

 

Ubicazioni:

Il 14 ottobre 1919, dopo l'ultima traversata dall'Europa, la nave fu rimossa dalla lista delle navi da guerra e ribattezzata Barone von Steuben. Il 7 luglio 1920 la nave fu venduta all'asta al New Yorker Fred Eggena e alla Foreign Trade Development Cruise. Il nuovo proprietario voleva ricostruire gli Steuben e presentare le compagnie americane in un tour mondiale. Tuttavia, la trasformazione non ha più avuto luogo, ma è stata ribattezzata Von Steuben nel 1921, venduta nel 1923 e demolita nel 1924.

 

 

 

Dati della nave:

Nome:	Kronprinz Wilhelm Dal 9 giugno 1917 USS Von Steuben
Terra:	Impero tedesco Dal 6 aprile 1917 USA
Tipo di nave:	Nave passeggeri Dal 6 agosto 1914 Incrociatore ausiliario Dal 9 giugno 1917 i trasportatori di truppe
Classe:	Nave passeggeri
Cantiere:	AG Vulcan, Stettino
Costi di costruzione:	sconosciute
Varo:	30 marzo 1901
Messa in servizio:	Settembre 1901
Ubicazioni:	1924 scartato
Lunghezza:	202,17 metri
Larghezza:	20,1 metri
Pescaggio:	Massimo 8,3 metri
Spostamento:	Massimo 14.908 tonnellate
Guarnigione:	522 uomini
Guida:	4 Espansione quadrupla motori a vapore
Potere:	33.000 PS (24271 kW)
Velocità massima:	23,53 nodi (44 chilometri all'ora)
Armamento:	2 pistole da 8,8cm 2 pistole da 12cm
Corazza:	nessuno

 

 

 

 

 

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Aspetti marittimi della prima guerra mondiale

Quando si parla di Prima Guerra Mondiale nella mente appaiono immagini raffiguranti cruenti combattimenti terrestri, i gas, la sofferenza della vita in trincea o sulle montagne innevate, dimenticando che la Prima Guerra Mondiale ha avuto una dimensione marittima non secondaria rispetto a quella terrestre, anzi. Appunto in questo sta la peculiarità dell'opera, che guarda e interpreta gli eventi politico-strategici da un punto di vista marittimo, spesso trascurato da molti storici, che privilegiano una visione "terrestre" di quella grande tragedia, non evidenziando a sufficienza che essa fu per gran parte provocata dalla rivalità sui mari e risolta dall'esercizio del potere marittimo dell'Intesa. Prima ancora che si scatenasse il conflitto, infatti, quelli che sarebbero diventati gli opposti schieramenti si confrontarono duramente sul mare con la "diplomazia delle cannoniere", per assicurarsi la libertà di navigazione e il libero accesso alle fonti di materie prime, ponendo sostanzialmente le premesse per il successivo scontro armato. Dopo lo scoppio delle ostilità, la lotta sul mare ha influito in maniera determinante sull'esito della guerra stessa, tant'è vero che il dominio dei mari da parte dell'Intesa e dei suoi alleati ha impedito che le Potenze Centrali potessero disporre di regolari rifornimenti, causando la loro sconfitta per esaurimento delle risorse. In tale ambito, il ruolo strategico dell'Italia è stato estremamente rilevante, nonostante l'esiguità dei mezzi e la relativa modestia delle risorse. Attingendo da fonti inedite, ma sicuramente autorevoli, il libro ripercorre gli eventi politico-marittimi precedenti allo scoppio delle ostilità, narra gli aspetti strategici dei principali scontri navali e illustra le principali ripercussioni politico-strategiche del conflitto. A 100 anni dalla fine di quell'inutile strage, il messaggio che il libro vuole trasmettere, attraverso la descrizione e la lettura degli eventi politico-strategici, è che gli aspetti marittimi hanno influito in maniera determinante sia sull'esplosione del conflitto che sulle successive vicende terrestri e che la Grande Guerra, ancora oggi, ha ancora molto da insegnare a chi desidera comprenderne le motivazioni reali, per evitare di compiere gli stessi errori.

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Navi al fronte. La marina italiana e la grande guerra

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Battaglie sconosciute. Storia della Regia Marina durante la grande guerra

"Battaglie sconosciute" è la storia di tutte le 40 azioni di superficie combattute in Adriatico dalla Regia Marina durante la Grande Guerra. Alcune non erano mai state ricordate neppure nelle opere ufficiali (risalenti a loro volta a settant'anni fa) e nessuna era stata messa puntualmente a confronto con la contemporanea documentazione originale della marina austro-ungarica. Il quadro, finalmente completo, che emerge è quello di una guerra molto diversa da quello che la vulgata corrente ha ricordato, distrattamente, per un secolo. Questo libro è però anche un'analisi inaspettata, a cent'anni dal primo conflitto mondiale, in merito ai veri ruoli rivestiti da amici e nemici nel corso di quella strana guerra. Basato su fonti originali e su una ricca documentazione d'archivio "Battaglie sconosciute" può essere definito un saggio non convenzionale soltanto perché non indulge alla retorica del tempo, ma affronta a mente fredda anche le quantità economiche, politiche, diplomatiche e spionistiche che fanno, silenziosamente, da sfondo a qualsiasi guerra sul mare.

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Storia delle navi da guerra. Ediz. illustrata

Nate come strumento per affermare la potenza navale di una nazione, le navi da guerra erano in origine poco più che navi mercantili armate con archi e balestre. I rapidi sviluppi tecnologici della nautica portarono alla nascita delle prime vere navi da combattimento, sebbene ancora limitate nella loro capacità offensiva e raggio d'azione. Le tattiche di battaglia navale restarono pertanto inalterate per più di 1500 anni. Il primo vero cambiamento avvenne con l'introduzione della polvere da sparo, che rese possibile alle navi di attaccare a distanza e di elevare i cannoni al rango di armi principali. Il ventesimo secolo celebrerà la trasformazione definitiva della marina militare.

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