Canon de 240 L Mle 1884 TAZ

Le Canon de 240 L Mle 1884 TAZ était à l'origine un canon de défense côtière français, mais a été utilisé comme artillerie de siège et canon ferroviaire pendant la Première Guerre mondiale.

Le Canon de 240 mm L mle 1884 a été créé à l'origine à la demande du Comité français de 1874 qui, après la guerre franco-prussienne perdue, s'occupa de la reconstruction et de la restructuration de l'armée française. Ce comité exigeait plusieurs canons lourds de calibres 120 mm, 155 mm et 220 mm ainsi que 2 mortiers de 220 mm et 270 mm. La défense des côtes devait également être renforcée.

Sous la direction du colonel de Bange, divers canons sont conçus et construits au cours des années suivantes. Pour la défense côtière, le Canon de 240 mm L mle 1884 suivit en 1884.

A cette époque, les canons pouvaient déjà être entièrement en acier et pas seulement partiellement, ce qui augmentait la stabilité et minimisait en même temps l'usure. Le canon était équipé d'une culasse de Bange et d'un simple système de recul hydraulique pour maintenir l'alignement après un tir.

Après la présentation du prototype, 60 canons furent commandés par l'armée française et livrés à partir de 1884. Ils ont ensuite été placés à des endroits fixes le long de la côte française. Une fondation en béton avec balustrade a été coulée sur laquelle un anneau en acier a été monté, dont les roues ont amené le canon dans la position requise.

 

Avec le début de la Première Guerre mondiale et, à partir de 1915, le début de la guerre de position sur le front occidental, il devint évident que les canons de campagne légers français ne suffisaient plus à endommager ou détruire les positions allemandes de plus en plus fortifiées. Le Haut Commandement décida donc de retirer les canons lourds des forteresses et de la côte et de les amener au front. Le Canon de 240 L Mle 1884, qui servait d'une part d'artillerie de siège et d'autre part de canon de chemin de fer sur les wagons, fut également touché.

La société Schneider avait déjà commencé à monter des canons sur des wagons de chemin de fer en 1914. L'une de ces tentatives s'appelait Canon de 240 mm Gle 1870-87 et fut l'un des premiers canons ferroviaires à avoir une plate-forme rotative pour le canon, de sorte que l'orientation n'était plus liée à la position des rails. Cependant, il s'est avéré que l'arme utilisée était trop vieille pour le front.

Au début de 1917, le projet fut repris. Cette fois, un Canon de 240 L Mle 1884 devait être monté sur le wagon renforcé. Après les premiers essais, il s'est avéré que cette combinaison a été extrêmement réussie et il a été commandé de construire 38 de ces canons ferroviaires et de les appeler Canon de 240 L Mle 1884 TAZ.

 

 

 

 

 

 

 

Les canons ferroviaires sont restés au service de l'armée française jusqu'à la fin de la guerre, puis ont été partiellement utilisés ou placés dans des dépôts comme réserve.

Après la capitulation de la France en 1940, la Wehrmacht allemande a pu capturer plusieurs canons ferroviaires et les mettre en service pour la protection côtière sous la désignation 24 cm K (E) 537 (f).

 

 

 

Feuille de caractéristiques:

Désignation:	Canon de 240 L Mle 1884 TAZ
Pays de fabrication:	France
Année de lancement:	1884 1917 Conversion à un canon à rail
Nombre:	38 pièces
Calibres:	240 mm
Longueur de tube:	6,7 mètres
Assortiment:	Maximum 17.300 mètres
Pondération:	31 tonnes

 

 

 

 

 

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Dans les premières semaines de la guerre la presse parla abondamment de l'utilisation par les Allemands d'une pièce d'artillerie fantastique - un obusier d'un calibre de 42 cm - capable de détruire n'importe quelle fortification. Cet énorme obusier, les ouvriers de l'usine d'Essen qui l'avaient fabriqué, le baptisèrent Bertha en hommage à leur patronne Bertha Krupp. Mais bientôt Bertha se tut car elle était inadaptée à la nouvelle forme de guerre, la guerre de tranchées. Cependant son nom s'était, en quelque sorte, gravé durablement dans les mémoires françaises. Et, lorsque à la fin de 1915, de gros obus vinrent meurtrir Compiègne et Villers-Cotterêts, les populations de ces villes, attribuèrent ces tirs à Bertha. Or, ce n'était pas Bertha qui tirait, c'était Max, le long Max (Lange Max). Bien abrité loin derrière la ligne de front et pouvant propulser son obus à 20 km au-delà de celle-ci, Max n'était en rien comparable à l'obusier dont la portée était inférieure à dix kilomètres. D'autres Max furent installés par la suite dont celui de Chuignes en 1918 . Et puis il y eut aussi, bien sûr, le canon qui tirait sur Paris (Pariser kanone); et, pour les Parisiens, un canon capable de tirer à une telle distance ne pouvait être qu'une Bertha, même une Grosse Bertha ! que les caricaturistes représentèrent sous l'aspect d'une femme nécessairement grosse et moche puisqu'elle était boche. La plupart des Français ignorèrent toujours que ces canons puissants étaient des canons de marine adaptés à une utilisation terrestre. Comment imaginer des canons de marine à cent kilomètres ou plus des côtes, au milieu de terres à blé et à betterave ? On continua de les appeler Bertha et un siècle plus tard le nom demeure toujours vivace. Même les Australiens se mirent à nommer ainsi les gros canons qu'ils avaient capturés, distinguant cependant Big Bertha et Little Bertha. La lecture de cet ouvrage ne fera certainement pas disparaître le nom impropre de Bertha, trop bien ancré dans la mémoire collective, au profit de Lange Max ou de Pariser kanone mais - c'est le souhait de l'auteur - apportera un peu de lumière sur l'histoire de ces canons extraordinaires et fabuleux qui furent véritablement des canons de légende.

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