Canon de 32 modèle 1870/93

Le Canon de 32 modèle 1870/93 était un ancien canon de défense côtière qui a été transformé en canon ferroviaire pendant la Première Guerre mondiale et utilisé sur le front ouest.

Des canons lourds ont été utilisés pour protéger les côtes françaises avant même la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Il s'agit notamment des canons de défense côtière Canon de 32C modèle 1870/84 M. Comme d'habitude à l'époque, les canons étaient munis d'un canon nervuré et de plusieurs couches de pneus de renfort en fer. Des charges et des projectiles distincts ont été tirés par la culasse interrompue. Après la guerre perdue, l'armée française a gardé ces armes.

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale et le début de la guerre de position sur le front occidental en 1915, il est devenu évident que les canons de campagne légers français ne suffisaient plus à endommager ou à détruire les positions allemandes de plus en plus fortifiées. C'est pourquoi le Haut Commandement décida d'amener les canons lourds des forteresses au front. Les canons côtiers tombaient également sous le coup de cette disposition, beaucoup d'entre eux étant convertis en canons ferroviaires parce qu'ils étaient plus mobiles et souvent trop lourds pour être transportés en permanence.

Les 6 canons de défense côtière Canon de 32C modèle 1870/84 M restants ont également été choisis par la société Schneider pour être convertis en canons ferroviaires. En 1915, deux wagons à 5 essieux sont reliés à un échafaudage en acier sur lequel le canon est monté. Comme il n'y avait pas de plaque tournante, toute la construction a dû être placée sur des rails préétablis pour la visée. Des poutres en bois ont ensuite été placées à côté et sur les rails afin de pouvoir placer les supports.

Pour le recul, les canons ont utilisé un système de recul coulissant, par lequel le canon a glissé quelques mètres en arrière après le tir, puis est revenu à sa position initiale. Dans l'ensemble, ces canons ferroviaires se sont révélés stables, efficaces et relativement peu coûteux après les premiers essais. Plus tard, les canons ferroviaires Schneider, cependant, avaient un système de recul et des dispositifs de visée améliorés.

 

 

 

 

A la fin de 1915, le premier d'un total de 6 canons ferroviaires fut livré à l'armée française sous la désignation Canon de 32 modèle 1870/93 et immédiatement déployé sur le front ouest. Les canons y sont restés jusqu'à la fin de la guerre.

 

 

 

 

 

 

 

Après la Première Guerre mondiale, les 6 canons de chemin de fer ont été emmenés à des dépôts où ils ont été conservés comme réserve. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé ces canons ont été réactivés, si elles ont été utilisées contre la Wehrmacht allemande n'est pas connu.

Après la capitulation de la France en 1940, les canons furent capturés par la Wehrmacht et mis en service comme 32 (K) 65 (f) ou 32 cm (E) 657 (f). Un canon a pu être découvert en 1945 dans une usine de la compagnie Krupp par le RAF Bomber Command.

 

 

 

 

 

Feuille de caractéristiques:

Désignation:	Canon de 32 modèle 1870/93
Pays de fabrication:	France
Année de lancement:	1870 1915 Conversion à un canon ferroviaire
Nombre:	6 pièces
Calibres:	320 mm
Longueur de tube:	10,4 mètres
Assortiment:	Maximum 24.800 mètres
Pondération:	162 tonnes

 

 

 

 

 

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Dans les premières semaines de la guerre la presse parla abondamment de l'utilisation par les Allemands d'une pièce d'artillerie fantastique - un obusier d'un calibre de 42 cm - capable de détruire n'importe quelle fortification. Cet énorme obusier, les ouvriers de l'usine d'Essen qui l'avaient fabriqué, le baptisèrent Bertha en hommage à leur patronne Bertha Krupp. Mais bientôt Bertha se tut car elle était inadaptée à la nouvelle forme de guerre, la guerre de tranchées. Cependant son nom s'était, en quelque sorte, gravé durablement dans les mémoires françaises. Et, lorsque à la fin de 1915, de gros obus vinrent meurtrir Compiègne et Villers-Cotterêts, les populations de ces villes, attribuèrent ces tirs à Bertha. Or, ce n'était pas Bertha qui tirait, c'était Max, le long Max (Lange Max). Bien abrité loin derrière la ligne de front et pouvant propulser son obus à 20 km au-delà de celle-ci, Max n'était en rien comparable à l'obusier dont la portée était inférieure à dix kilomètres. D'autres Max furent installés par la suite dont celui de Chuignes en 1918 . Et puis il y eut aussi, bien sûr, le canon qui tirait sur Paris (Pariser kanone); et, pour les Parisiens, un canon capable de tirer à une telle distance ne pouvait être qu'une Bertha, même une Grosse Bertha ! que les caricaturistes représentèrent sous l'aspect d'une femme nécessairement grosse et moche puisqu'elle était boche. La plupart des Français ignorèrent toujours que ces canons puissants étaient des canons de marine adaptés à une utilisation terrestre. Comment imaginer des canons de marine à cent kilomètres ou plus des côtes, au milieu de terres à blé et à betterave ? On continua de les appeler Bertha et un siècle plus tard le nom demeure toujours vivace. Même les Australiens se mirent à nommer ainsi les gros canons qu'ils avaient capturés, distinguant cependant Big Bertha et Little Bertha. La lecture de cet ouvrage ne fera certainement pas disparaître le nom impropre de Bertha, trop bien ancré dans la mémoire collective, au profit de Lange Max ou de Pariser kanone mais - c'est le souhait de l'auteur - apportera un peu de lumière sur l'histoire de ces canons extraordinaires et fabuleux qui furent véritablement des canons de légende.

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