La corazzata Voltaire era la sesta e quindi l'ultima nave della classe Danton e rappresentava un chiaro salto tecnologico rispetto alla classe Liberté, che servì come base per le nuove corazzate francesi.
Lancio e progettazione:
Dall'inizio degli anni '90 del XIX secolo, la Francia ha iniziato ad espandere significativamente la sua marina e ha richiesto, ordinato e per la maggior parte già in servizio un gran numero di corazzate.
La crescita della marina dell'Impero tedesco e anche il programma di costruzione di flotte della Gran Bretagna all'inizio del XX secolo ha portato ad una commissione del Ministero della Marina francese che ha iniziato a rivedere il programma di costruzione francese e ad adattarlo alle nuove condizioni. Sono state consultate e valutate per l'indagine anche le relazioni della guerra russo-giapponese. La commissione è giunta alla conclusione che la sconfitta del Maine russo è stata causata da molti colpi nelle sovrastrutture delle navi da parte dell'artiglieria di mezzo dei marinai giapponesi, meno dai colpi dei cannoni principali. Anche l'alta velocità delle navi giapponesi ha giocato un ruolo nella loro vittoria.
Con questo risultato fu suggerita una revisione delle corazzate della classe Liberté, che dovrebbe riprendere i punti di forza delle navi da guerra giapponesi. Così si decise che l'artiglieria di mezzo non doveva più consistere di 194 mm, ma di 240 mm, poiché questi avevano una maggiore potenza di penetrazione con un raggio d'azione più ampio. Tuttavia, il punto di maggiore velocità richiesto dalla Marina francese ha dovuto essere scartato nella pianificazione della nuova classe di navi, poiché il Ministero delle Finanze ha fissato limiti rigorosi sui mezzi finanziari, il che significava che le nuove navi potevano avere solo un dislocamento massimo di 18.000 tonnellate. Per mantenere questo limite e raggiungere una velocità superiore, si sarebbero dovuti risparmiare sull'armatura, che alla fine fu preferita dalla Marina.
Nel marzo 1906 vengono presentate le prime bozze della nuova classe Danton, ma il consenso è scarso. Così sono state richieste modifiche all'armamento e sono state richieste pistole principali aggiuntive da 305 mm, che avrebbero comunque aumentato di nuovo il peso chiaramente. Il parlamento francese, invece, era meno interessato all'armamento che alla propulsione delle nuove navi. La corazzata Dreadnought, già in costruzione in Gran Bretagna, aveva un armamento molto più forte e un sistema di propulsione con turbine a vapore Parsons. Il Parlamento temeva che l'installazione di motori a vapore a tripla espansione avrebbe portato a un declino tecnologico e che non sarebbe stato in grado di collegarsi alla Gran Bretagna o al Reich tedesco. Nel maggio 1906, progettisti e tecnici furono inviati nelle fabbriche dei Parson, nelle fabbriche di armi e nei cantieri navali della Gran Bretagna per informarsi sulle possibilità tecniche. Il risultato fu che le turbine producevano più potenza e richiedevano meno spazio e quindi erano superiori ai motori a vapore a tripla espansione.
Fino al 3 giugno 1908, ulteriori modifiche, discussioni e dibattiti sull'equipaggiamento finale delle navi da guerra, per cui il tipo di nave era già in costruzione. Infine la marina, la commissione e il parlamento hanno deciso di dotare di turbine tutte e 6 le navi della classe.
Il risultato è stata la classe Danton con una lunghezza di 146,6 metri, una larghezza di 25,8 metri e un dislocamento massimo di 19.736 tonnellate, a cui inizialmente erano destinate solo 18.318 tonnellate, ma i nuovi cannoni principali hanno aumentato notevolmente il peso durante la costruzione.
Durante l'armamento, 4 pistole Modèle 1906 da 305 mm sono state finalmente montate in una torretta doppia nella parte anteriore e posteriore della nave. L'artiglieria centrale era costituita da 12 cannoni da 240 mm, ciascuno alloggiato in tre torrette gemelle su entrambi i lati della nave. Inoltre sono stati utilizzati 16 x 75 mm, pistole 10 x 47 mm e 2 tubi siluro da 450 mm.
Tuttavia, l'armatura doveva essere ridotta rispetto alla Liberté, altrimenti il peso della nave sarebbe stato notevolmente superiore. La cintura aveva quindi solo 270 mm di spessore dell'armatura, il cannone principale 300 mm e il ponte da 40 a 70 mm.
Per la prima volta sono state utilizzate come propulsione 4 turbine a vapore Parsons con 26 caldaie a vapore con una potenza di 22.500 HP e una velocità massima di 19 nodi.
La Voltaire fu lanciata il 16 gennaio 1909 e messa in servizio il 1° agosto 1911.
Carriera del Voltaire:
Dopo la messa in servizio e le prove, la Voltaire è stata assegnata, insieme alle navi gemelle già completate, al 2° squadrone della 1° flotta del Mediterraneo. Con questo squadrone sono state effettuate manovre ed esercizi a partire dall'aprile 1912.
Dal 1913 alla metà del 1914 le manovre annuali nel Mediterraneo si rinviano fino a quando la situazione diplomatica si fa sempre più acuta dopo l'assassinio dell'erede austro-ungarico al trono dell'arciduca Francesco Ferdinando in Serbia e le navi da guerra francesi vengono istruite a rimanere vicine ai loro porti di origine e ad essere messe in allerta.
Uso in guerra:
Quando scoppiò la prima guerra mondiale in Europa, il Voltaire nel Mediterraneo fu assegnato alla caccia alle due navi tedesche Goeben e Breslau vicino alla Sicilia. Il 9 agosto la nave fu rinforzata da altre corazzate francesi, poiché le navi tedesche non potevano essere trovate e doveva essere evitata un'eruzione nella parte occidentale del Mediterraneo.
Quando divenne evidente che le due navi tedesche erano subordinate all'Impero Ottomano, le corazzate francesi furono ordinate alla costa adriatica per costringere la marina austro-ungarica a lasciare il porto e quindi ad impegnarsi in battaglia. Tuttavia, poiché le navi non lasciarono i porti, le navi francesi si limitarono a sparare in posizioni e fortificazioni lungo la costa. La corazzata Jean Bart è stata attaccata il 21 dicembre dal sottomarino austro-ungarico U-12 e gravemente danneggiata. Di conseguenza, le corazzate sono state ritirate dopo che è stato riconosciuto che non erano ancora sufficientemente protette contro gli attacchi sottomarini. Il Voltaire, insieme al Condorcet e al Diderot, prese poi il blocco dello stretto di Otranto per impedire la partenza delle navi da guerra ottomane.
Dal gennaio 1916, oltre alle navi da guerra britanniche, anche le navi da guerra francesi parteciparono alle vessazioni della monarchia greca per non entrare in guerra al fianco dell'impero tedesco e austro-ungarico. Da agosto in poi, sono iniziati i preparativi per un colpo di stato, che avrebbe dovuto avvenire in dicembre. La Voltaire si è unita al gruppo di navi nel porto di Atene alla fine di novembre e ha lasciato parte dell'equipaggio al gruppo dei colpi di stato, che sarebbero scesi a terra il 1° dicembre. Tuttavia, il gruppo è stato rapidamente respinto da soldati greci e civili armati. Le navi da guerra alleate hanno poi bloccato i porti greci. Il Voltaire si ritirò presto da questo compito e si trasferì a Mudros per evitare che l'incrociatore da battaglia Goeben, che ora navigava sotto la bandiera dell'Impero Ottomano, scoppiasse ed entrasse nel Mediterraneo. Questo compito fu svolto fino all'aprile 1918.
Nel periodo maggio-ottobre 1918 la nave si trovava a Tolone nel cantiere navale per lavori di riparazione e manutenzione. Dopo aver lasciato il cantiere per riprendere i lavori a Mudros, il 10 ottobre il Voltaire è stato silurato e colpito due volte dal sommergibile tedesco U-48 al largo dell'isola di Milos. Le prime riparazioni potevano ancora essere effettuate a Milos, ma la riparazione completa doveva essere effettuata a Bizerte, perché questo cantiere navale era molto più attrezzato per tali compiti. Poiché in quel momento erano iniziate le prime trattative per un cessate il fuoco, la nave non poteva più essere utilizzata fino alla fine della guerra.
Dispiegamento postbellico:
Dopo la fine della guerra, il Voltaire fu spostato a Tolone e assegnato alla riserva.
Negli anni dal 1922 al 1925 furono realizzate alcune misure di ammodernamento, in particolare rafforzando la protezione subacquea contro i siluri e scambiando anche le armi più vecchie.
Dal 1927 la nave servì per l'addestramento, solo il 17 marzo 1937 fu ritirata da questo compito.
Ubicazioni:
Il 31 maggio 1938, la Voltaire fu affondata a Quiberon Bay per servire come nave bersaglio per i test sulle armi.
Il relitto fu finalmente venduto nel dicembre 1949 e la rottamazione iniziò nel marzo 1950.
Dati della nave:
Nome: |
Voltaire |
Terra: |
Francia |
Tipo di nave: |
Corazzata |
Classe: |
Danton-Classe |
Cantiere navale: |
Forges et Chantiers de la Méditerranée, La Seyne-sur-Mer |
Costi di costruzione: |
sconosciute |
Varo: |
16 gennaio 1909 |
Messa in servizio: |
1 agosto 1911 |
Ubicazioni: |
Venduto nel dicembre 1949 e rottamati nel marzo 1950 |
Lunghezza: |
144,9 metri |
Larghezza: |
25,8 metri |
Bozza: |
Massimo 9,2 metri |
Dislocamento: |
Massimo 19.763 tonnellate |
Guarnigione: |
681 uomini |
Guida: |
26 Caldaia a vapore 4 Parsons turbine a vapore |
Potere: |
22.500 PS (16.800 kW) |
Velocità massima: |
19,2 nodi (35,6 chilometri all'ora) |
Armamento: |
Pistole 4 × 305 mm Pistole 12 × 240 mm Pistole 16 × 75 mm pistole 10 × 47 mm 2 × 450 mm Tubi siluro |
Corazza: |
Cintura: 270 mm |
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Aspetti marittimi della prima guerra mondiale
Quando si parla di Prima Guerra Mondiale nella mente appaiono immagini raffiguranti cruenti combattimenti terrestri, i gas, la sofferenza della vita in trincea o sulle montagne innevate, dimenticando che la Prima Guerra Mondiale ha avuto una dimensione marittima non secondaria rispetto a quella terrestre, anzi. Appunto in questo sta la peculiarità dell'opera, che guarda e interpreta gli eventi politico-strategici da un punto di vista marittimo, spesso trascurato da molti storici, che privilegiano una visione "terrestre" di quella grande tragedia, non evidenziando a sufficienza che essa fu per gran parte provocata dalla rivalità sui mari e risolta dall'esercizio del potere marittimo dell'Intesa. Prima ancora che si scatenasse il conflitto, infatti, quelli che sarebbero diventati gli opposti schieramenti si confrontarono duramente sul mare con la "diplomazia delle cannoniere", per assicurarsi la libertà di navigazione e il libero accesso alle fonti di materie prime, ponendo sostanzialmente le premesse per il successivo scontro armato. Dopo lo scoppio delle ostilità, la lotta sul mare ha influito in maniera determinante sull'esito della guerra stessa, tant'è vero che il dominio dei mari da parte dell'Intesa e dei suoi alleati ha impedito che le Potenze Centrali potessero disporre di regolari rifornimenti, causando la loro sconfitta per esaurimento delle risorse. In tale ambito, il ruolo strategico dell'Italia è stato estremamente rilevante, nonostante l'esiguità dei mezzi e la relativa modestia delle risorse. Attingendo da fonti inedite, ma sicuramente autorevoli, il libro ripercorre gli eventi politico-marittimi precedenti allo scoppio delle ostilità, narra gli aspetti strategici dei principali scontri navali e illustra le principali ripercussioni politico-strategiche del conflitto. A 100 anni dalla fine di quell'inutile strage, il messaggio che il libro vuole trasmettere, attraverso la descrizione e la lettura degli eventi politico-strategici, è che gli aspetti marittimi hanno influito in maniera determinante sia sull'esplosione del conflitto che sulle successive vicende terrestri e che la Grande Guerra, ancora oggi, ha ancora molto da insegnare a chi desidera comprenderne le motivazioni reali, per evitare di compiere gli stessi errori.
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Le date, i nomi, gli avvenimenti più importanti e i fatti poco conosciuti della storia della Regia Marina durante la Prima guerra mondiale. Dal 24 maggio del 1915 e per 41 mesi di conflitto la Marina italiana ebbe un ruolo da protagonista a dimostrazione che la Grande Guerra non si combatté solo nelle trincee e sulle montagne. La Marina adottò una strategia di attesa e di deterrenza basata sulla conquista del potere marittimo in Adriatico, di cui lo sbarramento del Canale d'Otranto fu il più fulgido esempio. Grazie all'ammiraglio Paolo Thaon di Revel la Marina approntò le misure necessarie per difendere il patrimonio culturale e artistico italiano a partire da Venezia. A questo si aggiunsero vere e proprie operazioni che oggi definiremmo di carattere umanitario quale il salvataggio del popolo e dell'esercito serbo, la cessione di alcune navi per accogliere trovatelli, orfani, figli di pescatori morti in guerra o in mare seguito di naufragio. Grazie al contributo della Marina nacquero le "navi-asilo" che a Genova, Bari, Napoli e Venezia "arruolarono" alla cultura del mare tanti "marinaretti" sottraendoli alla strada, alla fame e alla criminalità. Non mancarono, infine, le eroiche e ardite operazioni, come la famigerata "beffa di Buccari", l'impresa di Pola e la difficile operazione di Premuda, che la Marina Militare ancora oggi celebra ogni 10 giugno come festa di Forza Armata, ad opera di Luigi Rizzo e Giuseppe Aonzo al comando dei MAS 15 e MAS 21.
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