Piccoli incrociatori SMS Königsberg

Il piccolo incrociatore SMS Königsberg apparteneva all'omonima classe di navi, che consisteva complessivamente di 4 navi e fu costruito prevalentemente per le colonie tedesche in Africa orientale. Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, il Königsberg fu in grado di legare grandi forze britanniche per 3/4 anni senza una vera e propria battaglia navale.

 

Lancio e progettazione:

Lo sviluppo delle navi della classe Königsberg è riconducibile all'esperienza della classe Bremen. Lo sviluppo iniziò nel 1903, e le navi di questa classe sono ancora tra le ultime navi della marina imperiale ad aver avuto una prua d'ariete.

L'SMS Königsberg fu lanciato il 12 dicembre 1905 e messo in servizio il 6 aprile 1907.

 

 

 

 

Carriera di SMS Königsberg:

Già durante le prove la nave è stata usata come nave di scorta per lo yacht imperiale Hohenzollern. Dopo il completamento dei viaggi di prova, si è recato in Gran Bretagna, Paesi Bassi e Svezia per portare una delegazione del corpo navale a Malmö per il funerale del re svedese Oskar II.

Negli anni successivi la Königsberg fu anche prevalentemente coinvolta in viaggi all'estero o utilizzata come nave di scorta per lo yacht imperiale.

Il 10 giugno 1911 la nave fu sostituita dall'SMS Kolberg e dismessa il 14 giugno 1911. Nel periodo dal 22 gennaio al 19 giugno 1913 il piccolo incrociatore SMS Mainz fu brevemente usato come nave sostitutiva, in quanto non era disponibile per riparazioni più lunghe.

All'inizio di aprile 1914 ai Königsberg fu ordinato di rafforzare le colonie tedesche in Africa orientale. Il 28 aprile la nave lasciò Wilhelmshaven e navigò attraverso Almería, Cagliari, Napoli e Mersin fino a Dar es Salaam il 6 giugno 1914.

Durante i mesi di giugno e luglio sono stati effettuati esercizi con l'equipaggio. Il 31 luglio 1914 alla nave fu ordinato di lasciare Dar es Salaam a causa della minaccia di guerra per non essere circondata dal porto.

 

 

 

 

 

 

 

Uso in guerra:

Poco dopo aver lasciato il porto, il Königsberg ha scoperto la Squadra del Capo britannica composta da 3 incrociatori. Questi ha cominciato a perseguire la nave tedesca, ma poiché non c'era stato di guerra tra i paesi, nessuno dei due lati ha aperto il fuoco. Attraverso un veloce percorso a zig-zag, il Königsberg ha dato l'impressione di voler correre verso sud. Quando la nave era fuori portata delle navi britanniche, si girò e navigò verso nord.

Il 6 agosto il Königsberg potrebbe sollevare il cargo britannico City of Winchester, perché in questo periodo c'era la guerra tra l'impero e la Gran Bretagna. Successivamente si è svolto un incontro con diverse navi tedesche, tra cui il Reichspostdampfer Zieten e la nave ausiliaria Somali, che accompagna il Königsberg.

Dopo che non sono state trovate altre navi nemiche nel Golfo di Aden e al largo della città di Majunga in Madagascar, il Königsberg e il somalo si sono diretti verso il Rufijidelta in Africa orientale tedesca per rifornirsi di carbone. In un ulteriore viaggio del 20 settembre 1914, l'incrociatore leggero britannico Pegasus, ancorato con danni al motore, fu avvistato nel porto di Zanzibar. Dopo circa 300 colpi, l'SMS Königsberg affondò la nave britannica, ma poi dovette nuovamente fare scalo nella colonia tedesca a causa dei propri danni ai macchinari, ed entrò nel delta del Rufiji, ampiamente ramificato, per non essere scoperto dalle navi inglesi. Nel delta, l'equipaggio poteva effettuare le riparazioni necessarie perché i pezzi di ricambio potevano essere portati a terra sulla nave. Per molto tempo, tuttavia, il comando navale britannico non ha avuto alcuna indicazione del luogo in cui si trovava la nave tedesca. Solo quando il presidente della nave mercantile tedesca è stato perquisito nel porto di Lindi, i soldati britannici hanno trovato una ricevuta per la consegna del carbone al Königsberg e la posizione nel Rufijidelta. L'incrociatore leggero HMS Chatham e altri moderni incrociatori britannici furono inviati al Delta per affondare il Königsberg.

Il 30 ottobre 1914 gli inglesi scoprirono il Königsberg, i cui alberi non furono accorciati e sporgevano oltre gli alberi. Fino al 5 novembre la HMS Weymouth e la HMS Dartmouth arrivarono accanto alla HMS Chatham, che erano chiaramente superiori alla Königsberg. Nel frattempo, le navi britanniche esistenti stavano già sparando contro le due navi tedesche. Il Königsberg poi si è ritirato ulteriormente nel delta, ma il somalo ha avuto un colpo nelle riserve di carbone e bruciato.

Poiché gli inglesi non sono riusciti né a sparare al Königsberg, né gli approcci dei soldati a piedi hanno avuto successo, la direzione navale ha deciso di avere i due monitor HMS Mersey e HMS Severn trainati al Rufijidelta. Questi monitor erano originariamente destinati all'Amazzonia, ma per il loro basso pescaggio erano l'arma ideale per avvicinarsi al SMS Königsberg. Il 3 giugno 1915, gli osservatori raggiungono l'isola di Mafia, situata di fronte al Rufijidelta e occupata dalle truppe britanniche. Lì erano preparati e attrezzati per l'attacco.

Il primo attacco iniziò nelle prime ore del mattino del 6 luglio 1915 quando i due monitor con i loro rimorchiatori, 3 piccoli balenieri per proteggersi dalle mine e gli incrociatori HMS Weymouth e HMS Pyramus entrarono nel delta. Durante il tragitto le truppe tedesche e i posti di osservazione sulla riva sono stati bombardati fino a quando i monitor sono stati ancorati circa 9 chilometri prima del Königsberg. Da lì hanno cercato di prendere la nave tedesca sotto tiro. Anche se i monitor sono stati in grado di atterrare qualche colpo, i danni alla nave tedesca sono stati troppo piccoli. Al contrario, l'HMS Mersey è stato gravemente danneggiato e la pistola naso fallito.

Il secondo attacco ha avuto luogo l'11 luglio 1915, questa volta verso mezzogiorno. In contrasto con il primo attacco, i due monitor erano più distanti e in posizioni diverse questa volta. Questo ha reso difficile per i posti di osservazione tedeschi di passare il bersaglio sulla nave tedesca, in modo che le armi del Königsberg sparato abbastanza impreciso. La posizione dell'HMS Severn ha permesso al monitor di puntare molto meglio il Königsberg e di colpire colpi pesanti.

 

 

 

 

 

 

Ubicazioni:

Dopo diversi colpi pesanti la poppa dell'SMS Königsberg ha iniziato a bruciare. Intorno alle 13:40 le munizioni erano esaurite. Il capitano di fregata Max Looff ordinò quindi di abbandonare la nave, di portare con sé le armi da fuoco e di preparare l'esplosione. Poi 2 teste di siluro sono esplose nella nave di prua che ha strappato una perdita, per cui la nave ha lentamente iniziato ad affondare.

Intorno alle 16:00 le navi britanniche partirono di nuovo.

Poiché la nave non affondò completamente, l'equipaggio fu in grado di recuperare il materiale ancora utilizzabile e si recò via terra a Dar es Salaam, dove si unì per la maggior parte alle truppe della colonia tedesca guidata dal generale Paul von Lettow-Vorbeck. Anche le armi del Königsberg furono estese e servirono per qualche tempo le truppe tedesche.

Il relitto della nave era ancora visibile con la bassa marea per diversi decenni, fino a quando alla fine affondò completamente nel fango.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dati della nave:

Nome:	SMS Königsberg
Terra:	Impero tedesco
Tipo di nave:	Piccoli incrociatori
Classe:	Königsberg-Classe
Cantiere:	Cantiere navale imperiale, Kiel
Costi di costruzione:	5.407.000 Mark
Varo:	12 dicembre 1905
Messa in servizio:	6 aprile 1907
Ubicazioni:	L'11 luglio 1915, affondato da solo
Lunghezza:	115,3 metri
Larghezza:	13,2 metri
Pescaggio:	Massimo 5,29 metri
Spostamento:	Massimo 3.814 tonnellate
Guarnigione:	322 uomini
Guida:	11 caldaie marine 2 x macchine a 3 cilindri a mescola
Potere:	13.918 PS (10.237 kW)
Velocità massima:	24,1 nodi (45 chilometri all'ora)
Armamento:	10 × pistola a fuoco rapido 10,5cm L/40 (1.500 colpi) 10 × 3,7cm cannone 2 × tubo siluro ⌀ 45cm (5 scatti)
Corazza:	Piano del serbatoio: 20-80 mm Sülle: 100 mm Torre di comando: 20-100 mm Schermi: 50 mm

 

 

 

 

 

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Aspetti marittimi della prima guerra mondiale

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